Сибирские огни, 1977, №9

род у нас в батальоне, крепкий, выстоит он в бою, не дрогнет. — Я вот что думаю, товарищ комис­ сар,— сказал политрук Усатый.— Ведь если что. народ проклянет нас. На все века позор нам будет. — Верно, Иваныч! — поддержали по­ литрука танкисты.— Нам этого позво­ лить никак невозможно. Вроде коротк.им был разговор, а отда­ ча от него большая: люди прониклись еще большей решимостью стоять на пу­ ти врага твердо, неколебимо. ...Остаток дня ушел у нас на приведе­ ние батальона -в порядок. Дозаправили танки, пополнили боекомплекты, почи­ стили вооружение, проверили техниче­ ское состояние машин. Последнее нас особенно беспокоило, так как в осеннюю непогодь чаще всего могли быть по­ ломки. Исправность каждого танка проверял лично Иван Антонович Сечной, помпо- тех батальона, человек немногословный, но настолько преданный своему делу и всегда занятый им, что ни на что дру­ гое у него просто не оставалось времени. В батальоне не без оснований считали его необыкновенно мужественным и бес­ страшным. Он, невзирая на свист пуль и разрывы снарядов, мчался к подбито­ му танку и помогал экипажу тут же, на поле боя, ставить его в строй идущих в атаку машин. Если же это было невоз­ можно,— организовывал эвакуацию в тыл и там, без сна и отдыха, копался вместе с ремонтниками в разбитой ма­ шине, восстанавливая ее в самый корот­ кий срок. Иван Антонович имел, пожалуй, са­ мый богатый боевой опыт. Он воевал еще в тридцать девятом, был награжден тогда медалью «За отвагу». О нем впо­ следствии в батальоне ходили легенды, но сам Иван Антонович как-то признал­ ся мне: «Ты думаешь мне все равно — остаться в живых или погибнуть? Не все равно, конечно. Я еще после войны хочу своих курских соловьев послу­ шать... А под пули я бегу потому, что, как увижу покалеченный танк, у меня сердце кровью обливается». Родных курских соловьев ему так и не довелось услышать. Он погиб в сорок третьем году близ станции Жеребцово, что на Смоленщине, во время прооыва батальоном сильно укрепленной оборо­ ны противника. По своему обыкновению Сечной в 9 амый разгар боя кинулся к остановившемуся танку, но очередь не­ мецкого пулемета сразила его насмерть... «Сечной погиб!» — сообщил по рации экипажам командир батальона, и танки­ сты с новой яростью рванулись вперед, на врага, чтобы отомстить за человека, которого они глубоко уважали и лю­ били... * * * Под вечер в хмуром небе появился вражеский самолет-разведчик. Он сде­ лал несколько широких кругов, но за­ держаться над нами ему не дали зенит­ чики дивизиона старшего лейтенанта А. С. Легостаева. — Все равно теперь натравит свору -ончих,— заметил начальник штаба, про­ вожая взглядом быстро удалявшуюся «раму». — Сегодня вряд ли,— возразил Ко­ ган.— Ночь на дворе, а немцы по ночам воевать не любят. Скорее всего пожалу­ ют завтра с утра. — А нам сейчас самое время подкре­ питься,— сказал подошедший начальник связи старший лейтенант А. П. Неуто- дов.— Тем более, что и кухня тут как тут. Действительно, на дороге показалась наша батальонная кухня, и еще издали запахло щами и упревшей кашей. По­ вар красноармеец Чеботарев, облачен­ ный в белую куртку, надетую поверх ватника, облюбовал высокую разлапи­ стую сосну, расположил под ней свое нехитрое хозяйство и, размахивая чер­ паком, известил всех: — Айда,' хлопцы, ужинать, пока нем­ ца нету! С веселым гомоном к нему сразу же потянулись танкисты. Чеботарев опро­ кидывал им в котелки по цолному чер­ паку наваристых щей и приговаривал: —■ Ешьте на здоровье, ешьте. А то завтра, может, без горячего придется. Вполне мирная картина: сидят люди под сосной, перебрасываются шутками и старательно дуют в дымящиеся ложки. — Не будем от них отставать,— ска­ зал комбат и направился за котелком. В этот момент к нам подкатил с ног до головы залепленный грязью мото­ циклист. — Связной красноармеец Махлаков,— представился он.— Приказано команди­ ру- батальона капитану Когану немед­ ленно прибыть в штаб полка за полу­ чением задачи. — Ничего не поделаешь,— развел ру­ ками Григорий Самсонович,— Приказ есть приказ... Через несколько минут его «тридцать­ четверка» помчалась на КП полка, а мы с начальником штаба, начальником свя­ зи и помпотехом батальона занялись каждый своим делом. Мне надо было обговорить с политруками рот темы бе­ сед с личным составом, проинструкти­ ровать партийных и комсомольских ак­ тивистов, посоветовать им, чтобы они деятельнее вели работу в экипажах по мобилизации бойцов на решительный отпор врагу. Капитан Коган возвратился затемно. Вылез из танка, устало стянул с головы шлемофон. — Приказано сменить позицию. Полк занимает оборону на рубеже: река