Сибирские огни, 1977, №9

заний и смерти от них — не единичны». Жуткую картину своего детства и юности нарисовал ч книге воспоминаний сподвижник С. М. Буденного генерал армии О. И. Городовиков, батрачивший в те годы у коннозавод­ чика Королькова. Бедность и бесправие коренных жителей и особенно поселившихся в бывшем Сальском округе пришельцев — бедняков из Воронежской, Тамбовской, Орловской и других губерний — сочетались с ужасающим бескультурьем. Царское правительство не беспокоило то обстоятельство, что в округе на сто взрослых приходилось около девяноста не умеющих даже расписаться, что знахарь был чуть ли не единственным «лекарем». На весь Сальский округ было всего две больницы на двадцать коек. Это там, где сейчас в любом районе множество больничных учреждений. Изменилась не только политическая, но и физическая карта земли к юго-востоку от Ростова. На месте пересыхающих речек — обширные водоемы, полноводные каналы, на пустынных полях —дубравы, леса, по бывшей глухомани проложены рельсы, пролегли автотрассы. Не было здесь до революции ни одного города, ни одного рабочего поселка. Ныне их немало на карте Задонских и Сальских степей. У той же станции Верблюд поднялся одетый в изумрудный наряд город Зерно- град. В конце двадцатых годов начал существовать здесь Учебно-опыт­ ный совхоз № 2, поля которого раскинулись на десятках тысяч гектаров целинной земли. Урожаи его позволили известному французскому журна- листу-коммунисту Полю Вайян-Кутюрье в очерке, напечатанном в «Юма- ните», об «арсенале колхозов и совхозов «Ростсельмаше» сопоставить за­ вод с «братом по полям — Верблюдом — зерновой крепостью». Еще с большим правом можно назвать Зерноград «зерновой кре­ постью» в наши дни, когда здесь сосредоточены и селекционная станция, где выводятся высокоурожайные сорта донских пшениц, и Всесоюзная станция по испытанию сельскохозяйственных машин, и учебный Азово- Черноморский институт, питомцы которого во всех уголках страны веда­ ют механизацией сельского хозяйства. Сердцем Сальских степей по праву считается город Сальск. В начале двадцатых годов на этом месте стояла лишь степная станция Торговая с поселком железнодорожников. Мало кто слышал об этих степных краях и селениях. Разве что в гражданскую войну писали и говорили о побед­ ных боях красных конников с деникинцами у станции Торговая и окрест­ ных селений Крученая Калка да Шаблиевка. За годы пятилеток вырос большой промышленный город Сальск —экономический и культурный центр юго-востока Ростовской области. Вырос здесь и рабочий поселок Целина. Благоустроенными, на городской лад, выглядят районные цент­ ры, станицы. Есть еще в Сальских степях один из самых молодых городов обла­ сти—Пролетарск. Это бывшая окружная станица, именовавшаяся до 1920 года Великокняжеской. Такое верноподданническое название пошло с тех времен, когда коннозаводчиков Сальских степей «своим присутст­ вием облагодетельствовал» великий князь Николай Николаевич «стар­ ший». Князь был доволен осмотром конных заводов, а это сулило их хо­ зяевам новые барыши от поставок коней армии. Тогда и решили назвать новую окружную станицу Великокняжеской. А чтобы еще больше уго­ дить особе императорской фамилии, коннозаводчики не поскупились на щедрые магарычи нескольким сговорчивым станичникам, которые, охме­ лев, впряглись вместо лошадей в карету и промчали князя от околицы до станичного майдана. Название станицы не вязалось ни с ее невзрачным видом, ни с бед­ ственным положением многих ее обитателей. И Сальский округ, центром которого была станица, слыл самым бедным, отсталым. В донесении им­ ператору наказный атаман войска Донского князь Святополк-Мирский