Сибирские огни, 1977, №9

В голосе у него опять не будет ни обиды, ничего такого, а только дружеская забота, а Вика подойдет сзади к сидящему Котельникову, положит руки на грудь, скажет в самое ухо: «Ты что, Игорешка?.. Спятил?» «Ну, извините,— скажет он,— братцы!..» . И встанет, и обнимет обоих, прижмет к себе двумя руками, а назавт­ ра ему уже и на работу можно выходить — по-прежнему станет здоров, как бык! А если будет совсем не так?.. Если он, Котельников, первый, не смо­ жет сказать это без фальши в голосе, и его интонация невольно вызовет ответную неискренность Вадима, и все запутается еще больше, и будет не по-мужски. — С тобой не бывает такого, дружок? — поднял от чашки глаза Смирнов. — Д-да как тебе,— улыбнулся Котельников и сам обрадовался иск­ ренности, с которой звучал у него голос.— Бывает, конечно, кошки на ду­ ше и поскребут... — Эко ты! — такою же дружелюбной улыбкой ответил ему Смир­ нов.— Это в порядке вещей. Тебе ведь, милый, уже не двадцать. Бывает, и поскребут. Что ж тут? — А больше вроде бы... И Котел-ьников плечами пожал: да нет, мол,— пока бог миловал! — Вот и хорошо,— согласился Смирнов. На крошечный поднос на журнальном столике поставил пустую чаш­ ку, откинулся в кресле и поднял палец. — Относительно кошек. Чтобы они ловили мышей, а не скребли... Не давай себе заскучать. Серьезным делом пока тебе лучше не занимать­ ся, а так... Читай что-нибудь легкое. Ходи в кино. Девчонку себе заведи... а что? Он, наверное, поймал дрогнувший взгляд Котельникова, оттого так и спросил. А Котельников просто глянул на приоткрытую дверь за спи­ ной у Смирнова: ему не хотелось, чтобы слышала Вика. — Только не такую, с которой потом хлопот не оберешься. Начнет еще шантажировать... нет! А такую, чтобы все понимала. Все-таки Котельников встал, прикрыл дверь. — Я и не заметил,— голосом, запросто простившим себе эту рассеян­ ность, сказал Вадим.— Ну, это мелочи. Пусть Вика слышит. Я ведь ниче­ го такого. А она у тебя образованная женщина... обязательно должна понять. — Сомневаюсь! — качнул головой Котельников, и опять себе уди­ вился: очень бодренькая, должно быть, вышла у него улыбка. — Если сомневаешься, другая статья,— не торопясь, рассуждал Ва­ дим.—Тогда жестокая конспирация. Подполье. А если и тебя самого, мо­ жет, быть, смущает простота, с которой я тебе это говорю, тогда пойми: эта твоя девчонка... или одна, или две, сколько их там будет, они не име­ ют к Вике никакого отношения. Ты ведь не собираешься ей в душе из­ менять? — В смысле? — Уйти к другой... оставить ее с ребятишками. — Д-да нет, вроде. — И славно. А остальное— вопросы мужского здоровья, в которых она, как не чужой тебе человек, .тоже должна быть заинтересована. Знай, что это для вас обоих, и пусть это служит тебе оправданием в собственных глазах.