Сибирские огни, 1977, №8

унизительное сознание — будто он ударил ребенка. Он тихо, сквозь зубы, застонал от стыда, как от физической боли. ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ Дома Марию ждала Агнесса. Вид у нее растерянно-озабоченный, и она это изо всех сил старалась маскировать, суетясь в кухне во­ круг стола. «Поссорились»,— решила Мария. — Чем кончилась командировка Дениса? Не подвел его герой? — Откуда ты знаешь про героя? — удивилась Агнесса. — Он, когда уезжал, из аэропорта мне звонил. Просил, если с тобой что-нибудь случится,— немедленно дать ему знать. Ну, и про героя мель­ ком пояснил. — Что со мной может случиться,— просияла Агнесса. «Ну, кажется, все у них в порядке». Агнесса накрыла стол для чая. Мария уловила на себе озабоченно­ соболезнующий взгляд дочери и, не выдержав, спросила: — В чем дело, Агнесса? — Мам, не расстраивайся. Дело в том, что Вера выходит замуж. — Вера? Замуж?! Это она тебе сказала?! — Нет, я случайно узнала. — Может, все это сплетни? — с тайной надеждой спросила Мария. — Я попросила Дениса проверить через своего приятеля. — Что он за человек? — В том-то вся и загвоздка: он алкоголик. — Надо Вере сказать. Есть же у нее хоть капля здравого смысла. — У нее нет ни капли здравого смысла,— Агнесса вздохнула. — Кто у него родители? Из какой он семьи? Надо поговорить с его родителями! — Они сейчас отдыхают где-то за границей. Они долго понуро молчали. Агнесса с состраданием смотрела на мать. «Сколько огорчений мы приносим ей»,— подумала она. — Ты видела его? — Я их как-то встретила. Красивый парень. Денис его знает, гово­ рит, что умный, инженер толковый. Наша одна врач знает его, как боль­ ного. Андрей Кочнев очень слабовольный человек. — Что же нам делать? Что делать? — Мария почувствовала боль в сердце. — Может, согласиться с ней, но попросить ее подождать со свадь­ бой. Сказать, что нельзя же обижать его родителей. — Допустим, нам удастся ее уговорить,— сказала Мария,— все рав­ но они будут встречаться. — Я, кажется, придумала,— немного погодя произнесла Агнес­ са,— наша Вера любит путешествовать — вот мы ее и отправим. С глаз долой — из сердца вон. Новые впечатления заставят ее забыть Андрея. Они принялись обсуждать Верин отъезд, как будто это было решен­ ное дело, в глубине души не очень уповая, что им удастся убедить Веру поехать. Вера появилась в одиннадцатом часу. Когда она вошла в комнату, Мария внутренне ахнула: надо же так себя изуродовать! На ней болтались широченные колоколом брюки какого-то густо­ оранжевого цвета, голубая кофточка-распашонка, через плечо на длин­ ном ремне — замшевая с бахромой сумка. Ее наряд завершала зеленая кепка с огромным козырьком. Агнесса, давшая себе слово быть терпимой с Верой, не выдержала: