Сибирские огни, 1977, №8

Он кашлянул и уже громко произнес: — А еще я должен вам признаться — не хотелось мне уходить. Но надо... Что поделаешь, надо! Время подоспело,— Василь Василии огля­ нулся на Степанчикову. Она никак не отозвалась на его слова. Сидела хмурая, ушедшая в себя. Не умела она, да и не хотела подлаживаться под общее умиленное настроение. А когда все ринулись чокаться с Назаровым, она не шелох­ нулась. Тянула молча сигарету за сигаретой. Мария подсела к ней: — Вам принести крепкого чаю? — Утешать пришла? Принеси. Мария безуспешно подыскивала, с чего бы начать разговор, как бы отвлечь Степанчикову от невеселых раздумий. Гложат ее, наверное, мыс­ ли: «Пора. Надо. Время подоспело». Вот уж кто не нуждается в сочувст­ вии. Нет, нуждается. Только ведь не примет. Чуть выпив, женщины запели. Песни заказывал Василь Василич. Любил он военные, закончили его самой любимой — «...и пил солдат из медной кружки вино с печалью пополам». Василь Василич, окончательно размягчившись, не стесняясь, вытирал слезы и подпевал тенорком при­ ятного тембра. Заводила всех вечеров Журавлева «переключила пластинку» на тан­ цы. Так уж повелось: пригубив чарочку, женщины любили поплясать. Выходили все на круг, и каждый плясал «сам себе» русскую. Степанчикова, потягивая чай, сердито поглядывала.на пляшущих. — Радуются, что директор уходит? — она зло хмыкнула. . — Им что: панихиду устраивать? — ей в тон ответила Мария. -— Между прочим, про язву ему только говорят врачи, а подозрева­ ю т— другое. — Слышала. Но вот Агнесса рассказывала, что у одного больного... — Не утешай. Я тоже кое-что понимаю. «А что мне тебя утешать,— подумала Мария,— пойду лучше по­ танцую». — Сядь,— Степанчикова потянула Марию за руку,— разговор есть. А если я пойду в отставку, ты как? Не возражаешь на мое место? А? — Ну, что Вы,— растерянно пробормотала Мария и подумала: «Она серьезно или испытывает?!» — Нет, нет, я не потяну. — Потянешь! — Нет, нет... Д а и дети. Вы же здесь с утра до вечера... — А, может, я зря вот так: с утра до вечера? Новый директор, по общему мнению, начал свою деятельность не­ правильно. Он заглянул к Главному, представился, кое о чем расспросил, но так, в общих чертах, и пошел «по епархии». Начал с механической мастерской, естественно — он же заканчивал механический факультет. Но не мешало бы начать со знакомства с начальниками цехов. Думает, они скрыли бы от него недостатки. Д а никогда! Наоборот, сами бы ввели в курс дела. Когда Новый пришел в вязальный цех, то и тут он начал не с кабинета. Мария засомневалась: идти ли ей знакомиться с Новым, или подождать, когда сам пожалует. Решила — не идти, если Все хочет сам изнутри распознать, пусть распознает. Позже Римма сообщила: Новый сцепился с Егором. Сцепились они здорово. Директор увел Егора к себе в кабинет, и там они долго о чем-то толковали. Весь день Мария поджидала Егора. И он сообщил: Новый в маши­ нах «петрит». Ужаснулся, что столько лет не было капитального ремонта. Сразу не поверил, что на фабрике не существует бригады по капитально