Сибирские огни, 1977, №8

Майя Сорокина молча кивнула и прошла не поднимая глаз. В чем: дело? Вчера ОТК завернул ее изделия. А может, муж запил? Или оче­ редной скандал с соседями? Трудно ей помочь. Все равно поговорите о браке придется. Брак дома, брак на работе, цепная реакция. А вот- и Ульяна Тихоновна, идет не спеша, осторожно ступая натруженными: ногами. — Доброго утречка, Мария Гордеевна, греетесь на солнышке? — А какой прогноз? — спросила Мария, намекая на больные ноги: Ульяны Тихоновны. — Ноют, будь они неладны. Видать, к перемене. Сами знаете, у си­ бирской весны семь пятниц на неделе. За спиной Марии многозначительно кашлянули, она оглянулась и увидела возбужденные лица Вали и Нели. — Продают нашу Цыганку! — выпалила Неля, ее гладкое личико выражало восторг и удивление. — Как продают?! Валя хмуро принялась рассказывать. В дом Стасина тетка их не пу­ стила. Сказала, что племянница уехала. Они-то, дуры, сначала подума­ ли: может, и взаправду уехала. А в окно глянули — Стаська из-за тюлевой занавески выглядывает, вроде прячется. Ну, они потом пришли и еще раз постучались, уже вечером, спросили, не пришла ли Стася. Тетка заругалась: дескать, русским языком вам говорят, что уехала. Ушли ни с чем. Решили сбегать сегодня до работы, выспросили обо всем соседскую старушечку. Она-то и сказала, что сегодня Стаську продадут замуж, за какого-то приезжего. Мария попросила девушек: все, о чем они узнали, пока сохранить в тайне. Поднявшись к себе, Мария пригласила Римму и пересказала все, что узнала от своих посланниц к Стасе Цыганковой. Девчонку необхо­ димо выручить. Поехать к ней немедленно и все выяснить. — А если там уголовное дело? Тетушка-сводница, купля-прода­ жа? — усомнилась Римма. — Пока вмешивать милицию нет надобности. Возможно, старушка- соседка наболтала. Позовем с собой Егора Космачева. Он, между про­ чим, дружинник. К вечеру погода, как бы подтверждая «прогноз» Ульяны Тихоновны, испортилась. Ветер нанес тучи. Резко похолодало. Посыпал дождь со снегом. «Дворник», поскрипывая, скользил по смотровому стеклу такси. Егор жил в деревянном, бревенчатом, двухэтажном дом'е. Мария, оставив Римму в машине, отправилась искать квартиру Егора. Грузная старуха, в распахнутом ватнике, молча ткнула пальцем в дверь, обитую клеенкой. Егор лежал с книгой на кушетке, за столом два мальчика что-то мастерили. Худощавая женщина гладила белье. Егор вскочил, уронив книгу, и, пробормотав что-то про домашний вид, скрылся за дверью. — Здравствуйте, здравствуйте,— певуче проговорила женщина и, отставив утюг, пододвинула Марии стул,— присаживайтесь. А я вас сразу узнала, уж столько наслышана о вас от Егорушки. Что-нибудь в цехе стряслось? Мария наткнулась на встревоженный взгляд матери Егора. — Не беспокойтесь,— сказала она,— я по... одному частному делу. Вас зовут... — Пелагея Ивановна!— выпалил младший мальчик, удивительно похожий на своего старшего брата: такой же широкоскулый, не­ улыбчивый.