Сибирские огни, 1977, №8

Мария догадывалась, о чем сейчас думает Римма. Нелегко ей, она первый год здесь, на фабрике, приехала сразу после института. — Почему вы выбрали эту специальность? — Потомственное,— сказала Римма,— Мама — ткачиха, уговорила. Но я и не жалею.— Она стремительно поднялась.— Пойду дальше руководить. Около шести часов позвонила Степанчикова: если Мария не заня ­ та — пусть зайдет. — Поговорить о делах жизни? В телефонной трубке прозвучал добродушный смешок: — Во-во... Чайком побалуемся. Войдя в партком, Мария ощутила аромат того особого чая, которым «баловалась» Степанчикова. В углу комнаты на электрической плитке брякал крышкой чайник. На столе: две эмалированные кружки и прикры­ тый полотенцем большой фарфоровый чайник, на блюдце — мелко нако­ лотый сахар. Всякий намек на комфорт Степанчикова считала излишней роскошью. — Ну, как, товарищ начальник,— хитро щурясь, спросила Степан­ чикова,— не подвела старая гвардия? — Еще как выручила! Несколько секунд они молча наслаждались горячим чаем. — Римма говорит,— с улыбкой вспомнила Мария,— что так, навер­ ное, поступили бы комсомольцы двадцатых годов. — Да... Жили мы целеустремленно. Жрать было нечего, а не хныка­ ли... Вот помню...— Степанчикова внезапно оборвала себя, молча допила чай, отодвинула кружку и с невеселой усмешкой призналась: — Слыхала где-то: если человек начал вспоминать да похваливать «наше время», стало быть, старость гонцов засылает. Примета, мол, верная. Дело у нее есть к Марии. Давно у нее задумано провести комсомрль- ское собрание. Провести по-особенному: без протоколов и президиумов. И назвать бы его по-особому. Ну, это пусть сами придумают. А по­ святить бы собрание встрече поколений. Давеча что эта цыганка отмо­ чила: тоже мне, мол, профессия: держи — хватай, вяжи — мотай. Меня, говорит, это не вдохновляет. Ну, ясное дело, фанаберия. Однако мозги прояснить кое-кому не мешает. Как думает Мария? — Считаю: давно пора,— сказала Мария,— Можно солдат пригла­ сить. Выставить изделия. Отобрать лучшие. Если при бравых ребятах девчонок наших похвалить, так это вдвойне им приятнее будет... Степанчикова каким-то деланно-равнодушным тоном спросила: — Как твои семейные дела? «Может, она знает?» — Вы о чем, собственно? — С чего Вера учебу бросила? — Не понравилось. «Интересно, откуда она узнала?» — Ты скажи... После пожалеет. — Все, что можно было ей по этому поводу сказать, я ей высказала. Но она осталась при своем. — С характером. Не всем быть с высшим образованием. Пусть идет к нам в цех. По материнской дорожке. — Предлагала. т - Значит, не хочет. А почему? Интересно бы знать? Вспомнив разговор с продавщицей в магазине, Мария, с плохо скры­ тым раздражением, сказала: