Сибирские огни, 1977, №8

— Женщине необходимо образование, профессия! — Мария охотно вернула бы эти слова обратно, но Вера уже ухватилась за них. — Почему именно женщине? Мария помедлила с ответом: • — Дело в том, что у женщины может не сложиться семейная жи знь ,1 а дети всегда остаются с матерью. — Ну, это особый разговор.— Сергею были явно не по нутру Ма ­ риины высказывания. Он продолжил, с каждый фразой распаляясь. Почему Вера не желает сознавать, что они живут в век технического про­ гресса?.. Роль кибернетики, электроники, бионики в современной жиз ­ ни... Через десяток лет на заводе не будет ни единого рабочего без диплома. Заметив у дочери отсутствующее выражение, он резко оборвал свои пространные рассуждения, махнул рукой, сел к столу и потянулся за сигаретами. — Объясни нам,—сдерживаясь, проговорил он,—чего же ты хочешь? — Хочу иметь ребенка. — О, господи! — Сергей метнул беспомощный взгляд на Марию. —- Ты... хочешь выйти замуж? — осторожно спросила она. — И не собираюсь,— последовал спокойный ответ. — Бог знает что! Вера, Верочка, скажи нам... может, ты вышла... выходишь замуж? Может быть...— голос Сергея прервался, он испуганно смотрел на дочь. В глазах Веры мелькнуло сначала недоумение, потом негодование, брови сердито дрогнули: — Ха-ха! И еще раз ха-ха! Успокойся, папочка. Напяливать на себя хомут—-это так устарело в наш век бионики, электроники и прочей му­ ти.— Вера поднялась, потянулась лениво (Мария видела — все это игра), отбросила книгу: — Пойду, переоденусь к обеду, так кажется принято в лучших домах Лондона? — Не знаю, не пойму, в чем дело? — растерянно произнес Сергей. — Вера — девочка впечатлительная,— в раздумье протянула Ма ­ рия,-—ее ни к чему нельзя принуждать. Начнешь настаивать — все испортишь. — Слушай, может быть, она что-нибудь узнала? — Сергей, заметив, как щеки и лоб Марии покрылись розовыми пятнами, поспешно отвел взгляд.— Вероятно, оора вплотную заняться обменом. — А как же твоя диссертация? — До этого ли сейчас?.. А может, отдадим квартиру Агнессе, может, она так скорее устроит свою личную жизнь. У Марии мелькнула догадка, что вот сейчас муж любуется собствен­ ным великодушием. Нет, если бы у Агнессы намечались какие-то пере­ мены в личной .жизни — тогда другое дело. Лишать ее семьи, когда она так ко всем им привязана — жестоко. З а чаем, когда к столу сошлись и Агнесса, и Алеша, и Вера, затре­ звонил телефон. Как всегда, Алеша первым помчался в коридор, вернул­ ся и, свесив голову набок, елейным голоском пропел: — Попросите Верочку. Когда Вера вернулась, отец подчеркнуто строго поинтересовался, кто ей звонил. — У каждого, папочка, могут быть свои секреты. В глазах Сергея что-то метнулось. Наверное, теперь каждое слово будет восприниматься как намек. — Сегодня у нас одна закройщица жаловалась, что мало зарабаты ­ вает,— о первом, что пришло в голову, ска зала Мария. — А сколько она зарабатывает? — тотчас поддержала ее Агнесса. — Девяносто рублей.