Сибирские огни, 1977, №8

Тетка всполошилась: тогда немедленно отдыхать, наговориться еще успеют утром. Когда она пошла за постельным бельем, дядя Леня вдруг заволновался, встал. — Если, голубчик,— заговорил он, покашливая,— у тебя неприят­ ности еще и дома, у всех ведь бывает... так не сомневайся... я... тетя Шура — мы все поймем... «Догадывается, а может, знает»,— Мария отвела взгляд от его во­ прошающих глаз. — Хорошо... Действительно, я что-то устала. — Ничего, ничего,— попытался утешить дядя Леня.— Спокойной ночи,— он осторожно погладил склоненное плечо Марии и, не по-Стари- ковски легко ступая, вышел. Тетка постелила ей на диване, потом присела к печке и, приоткрыв дверку, закурила. Мария разделась, распустила волосы. Тетя Шура тихо спросила: — Ты все узнала? Пораженная Мария несколько секунд молчала. «Значит, это было тайной для одной меня». Она подошла к окну, встала спиной к тетке, чтобы не видеть ее сочувствующих глаз, принялась заплетать косу, пере­ бирая пальцами длинные, густые пряди. . t «Такую косу вряд ли теперь найдешь,— отметила про себя тетя Шура, разглядывая Марию,— и брови хороши, немного широковаты, но зато густые и темные. Очень, очень мила. Не поймешь* этих мужчин. Пассия Сергея во сто крат хуже Марии». — Что же ты думаешь делать? — прервала затянувшееся молчание тетя Шура.— Простишь его?.. Поставить на карту семью! Детей! — вдруг задохнулась от гнева тетя Шура.— Ради кого? Ради какой-то девчонки? — Значит, вы все знали? Но почему же от меня-то скрывали?! Тетя Шура торопливо заговорила, оправдываясь... Собственно, ни­ чего определенного. Однажды ехали в электричке и увидели их вместе. Сергей подошел, а та особа поспешно прошла дальше. Да, еще раз еха­ ла днем в автобусе, Сергей вышел с этой из ресторана. А все из-за квартиры! , Сельскохозяйственный институт, где преподавал Сергей, был за го­ родом, приходилось убивать на дорогу около двух часов. Год назад ему дали «на расширение» однокомнатную квартиру рядом с учебным кор­ пусом. Сергей ликовал — теперь он свободно может заняться вплотную работой над диссертацией. На семейном совете решили объединить квартиры, когда докторская будет закончена. — Иди, тетя Шура, мне лучше одной,— сказала Мария. Тетка запротестовала: она будет спать здесь, поставит раскладуш­ ку, ей надо рано вставать, не.хочется беспокоить дядю Леню. — Не думаешь ли ты, что я собираюсь с собой покончить? — Не­ добрая усмешка тронула губы Марии... Ей казалось — ночи не будет конца. Еле дождалась утра и уехала с первым поездом. За стеклами вагонов угадывался по-осеннему черный лес, его сменяли пустынные поля, овраги... Мария неотрывно смотрела в темные окна и вспоминала, вспоминала, пытаясь что-то прояснить, понять. Настречу поезду летели огни. На фоне смуглого, предрассветного неба, подпирая его, высились заводские трубы. Последние годы Сергей часто корил ее: «Обойдутся и без тебя на собрании. Степанчикова сама все речи выдаст»... «Чужих девчонок во­ спитываешь, а с кем водится Вера—не знаешь»... «Мы уже сто лет никуда вместе не ходили». Сергей однажды подготовил новую лекцию, основу