Сибирские огни, 1977, №7

Еремей Айпин РАССКАЗЫ В урмане Старику снился Ленинград. Свинцовое небо, опирающееся на кры­ ши домов, студеная Ладога, багровые молнии и грохот орудий... Старик открыл глаза, прислушался: в стороне восхода солнца гре­ мел гром. Полил дождь — в реке заплясала вода. Глухо постанывала тайга. На выцветший полог упали дождинки, прорвавшие разлапистый шатер могучих кедров. Бульканье воды и шум деревьев сказали старому таежнику, что дождь скоро кончится. Он встал. По небу, словно наперегонки, неслись облака. Вскипятил чай, позавтракал. Затем сел в обласок и направил его в низовье Лоубена. Течение с радостью подхватило верткое суденышко. Ездил он за гусями. В середине лета они пасутся в пойме реки, куда приходят с окрестных озер и болот. Старик каждый год ездил за ними. И теперь на носу обласка сидели два гусенка. Иногда он разговаривал с ними: «Что у вас отнимают люди?.. Озера, глиняные отмели, где вы так любите искать червей, мокрую траву. Отнимают воздух и посвист крыль­ ев. Одно слово — свободу. Но вы на меня, старика, не сердитесь очень-то. Что поделаешь — надо жить. Лесорубы добрые — они вас хорошо кор­ мить будут. Скажу им, чтобы не обижали вас. Подрастете, гусят им бу­ дете выводить. Молодые вы, привыкнете в тепле жить... А я вот все ста­ рею, старею. Не знаю, как бы жил, не будь у меня обласка, ружья, этих лесов и троп, костров и звезд над головой». Тени от деревьев укоротились — полдень. Река помертвела. В тай­ ге словно все вымерло— ни зверей, ни птиц. В тишине слышится лишь писк гнуса, который полчищами повис над водой. Поперек реки лежит осина. «Утром грозовой ветер свалил»,— отметил охотник. Он проплыл под лежащим деревом и пристал к берегу. «В половодье тут затор реку перекроет»,— подумал он, вытаскивая топор. Взмах — и по воде поплыли бело-желтые щепки. Ствол переломился неожиданно, и один конец скатился с обрыва. Лезвие скользнуло по дереву — ' и вмиг горячая волна объяла ногу. З а ­ жал рану левой рукой, а правой развязал тесемки на кожаных ныриках и рубахой перебинтовал ступню. До дома еще много поворотов и прямиц, поэтому старался беречь си­ лы. В сумерках он пристал к пологому берегу, заросшему талом и бере­ зой. Обласок вытянуть не смог, пришлось крепить носовую бечевку.