Сибирские огни, 1977, №7

пустой хозяйственной сумкой он спрыгнул с подножки, подошел к Гапке, взял ее за руку и, придерживая упругие, норовящие хлестнуть по лицам ветки, вел бабусю к ее желанной цели. — Пришди, бабуля. Вот она, калина-ягода. Коля нагибал Гапке ветки с тяжелыми гроздьями, увлекшись, азарт­ но рвал сам. — Ты отведай, отведай, Коля! После заморозков и калина стает сладенькой, сырую есть можно. Коля попробовал на вкус несколько ягодок. Терпкая горечь связала рот, но, чтобы не огорчать Гапку, Коля смачно крякнул: «Хороша!» Вскоре сумка была наполнена доверху. Гапка торопливо расстегнула длиннополое плисовое пальто, сняла через голову шейную лямку фар­ тука, развязала заспинные тесемки и тут же принялась прилаживать его поверх, подтыкая за пояс углы, затягивая их в узел. Стоя чуть в сторон­ ке, Коля с улыбкой наблюдал за ней. Гапка же, позабыв обо всем на свете, священнодействовала. Вот полон уж и фартук... Гапка вздохнула с тяжелым облегчением и тут же опустила руки. — Коля? — Я тут, бабуля. — Снимай с меня эту непосильную ношу и поведи меня к речке... в последний раз живой водой ручки обмыть. % — Устали, бабуля? — Э, сынок, сынок, даже на гуркалке твоей не знаю, как домой до­ еду... А когда-то... мешками — такую даль — калину носила. Мабуть, всё. Последние ягодки. От этих слов у Коли тоскливо засосало под ложечкой, комок подсту­ пил к горлу, его зябко и жутко передернуло. — Вот что, бабуля,— Коля отвернулся, будто Г апка могла увидеть навернувшиеся ему на глаза слезы,— я, может, хочу, чтоб вы увидели и моих детей и со своих рук пустили их в этот белый свет, а вы... А мне еще служить... И в институте поучиться охота... Гапка застыла в виноватой позе, догадавшись, что нечаянно ранила неокрепшую душу внука своими старушечьими стенаниями. — Я больше не буду, Коля. Так, вырвалось, хто знай шо... Веди меня до живой воды, та поедем... Потом... по дороге... подверни где-нибудь к стогу, я хоть пощупаю та понюхаю, как оно, сенушко, на лугу пахнет... 5 Свиданка с Антонием, поездка за калиной, на ток— непосильный груз впечатлений приятной, облегчающей усталостью отяготил и успо­ коил встревоженную предстоящим расставанием душу Гапки. Думалось ей теперь мудрее и свободней, так как сбылось желанное — отдала по­ следний поклон хлебному полю и живой воде, забоке и лугу, могилам воина Антония, матери и отца. А чем дни остатные ее порадуют, там будет видно. В воскресенье Гапке предстояло отеребить пару зарубленных куриц. Сама назвалась. Теребить — занятие нехитрое. Закрой горницу, чтоб туда пух не летел, возьми просторную, удобную под перо, оцинкованную ван­ ну, что служит для купания детишек и стирки, присядь на дойный стуль­ чик. Час времени— .и все готово. Открывай трубу, разводи легкий огонь поближе к загнетке, смоли, разделывай, выпускай потроха. Мой да клади в борщ. Или туши, жарь, готовь, что твоя душа пожелает. В домашних заботах Гапке темнота не великая тягость. Слава богу, привыкла, при­ норовилась.