Сибирские огни, 1977, №7

— Истинную правду, вот посмотри, до утра взяла,— Анна Петров­ на протянула монету,— точно такая же, как та, что у крыльца нашла... Худенко долго смотрел на монету. Мало-помалу дрожь его стала ослабевать, черты лица смягчаться, принимать то, когда-то обычное, а теперь почти забытое, выражение. Эти перемены не ускользнули от взгляда супруги. Наконец он глубоко вздохнул и неожиданно рассмеял­ ся. Это был здоровый смех, смех человека, вдруг понявшего свое заб­ луждение. Анна Петровна сидела и молча глотала слезы. Рано утром Валентин Иванович, нарядный, в начищенных ботин­ ках, вместе с женой вышел из дома и направился к клубу. Одной рукой он поддерживал жену, а в другой нес небольшой чемодан. Удивлению односельчан не было предела. — Давно мы тебя таким не видели,— заметил бригадир и, указы­ вая на чемодан, спросил: — Уезжаешь, что ли? — Нет,— улыбнулся Валентин Иванович,— золото дьявола, что попутал меня, сдавать несу. Ох, и намучился я с ним! Каменная невеста К Андрею Андреевичу Михайлову я приехал тотчас после его звон­ ка. Видавшего виды геолога я застал необычайно взволнованным. — Посмотри на это чудо! — показал он на стеклянную колбу, сто­ явшую на письменном столе. Я взял колбу и самым тщательным образом осмотрел ее содержи­ мое. На дне я увидел птичью фигурку из обыкновенного, как мне пока­ залось, гипса. Сквозь тонкую прозрачную пленку, которой она была покрыта, отчетливо виднелся изгиб маленького клюва, тончайшие про­ жилки темно-серых перьев и зеленоватые бусинки глаз, которые особен­ но меня поразили. Отражая рассеянный свет настольной лампы, они были словно живые. — Хорошая игрушка,— взяв в руки слепок птички, заметил я,— чувствуется настоящий мастер. — Игрушка, говоришь,— покачал головой геолог.— Далеко не так. Вот послушай одну легенду. Ее мне рассказал Турсун Бекалаев, акса­ кал из аула Чаяны, что в предгорьях Южно-Казахстанского Алатау. Старый казах уверял, что это вовсе не легенда, а истинное предание, которое передается в их роду из поколения в поколение. Тогда я не по­ верил ему, а сейчас... Андрей Андреевич глубоко вздохнул и крупными шагами прошел­ ся по комнате. Я, усевшись поудобней в кресле, приготовился слушать. * * * ...У старого Сардоиа, всю жизнь пасшего байских баранов, была единственная отрада — дочь Дзарасса. Умная, послушная, она во всем помогала отцу. Старый чабан не мог нарадоваться дочерью, которая с годами становилась все красивее. Стройностью и гибкостью стана она могла поспорить с ланью, хрустальной чистотой глаз — с вечерними звездами, а яркостью щек— с лепестками только что расцветшей розы. Под стать ей был и Айсан, сын чабана Уразмаха,— лучший джигит на Алатау. Не находилось ему равных в играх и состязаниях. Много при­ зов добыл он и все их подарил красавице Дзарассе. Девушка гордилась своим женихом, его смелостью и отвагой. Радовались, глядя на них, и