Сибирские огни, 1977, №7

По лицу обильно струился пот, заливал глаза. Охотник с еще боль­ шим упорством наступал на противника, пожиравшего все живое и мертвое. Подняв голову, он увидел человека в телогрейке и светлой кепке. Тот окапывал пожар. «Здесь это ни к чему,— подумал охотник.— Это нужно там, где ягель, а тут не поможет». Он выпрямился и крикнул: — Деревом надо тушить, елку возьми! Смотри!.. Теперь он не делал ни одного лишнего движения, ни одного неточно­ го хлопка по пламени и ненужного шага или поворота. Он словно летел, ему казалось — выросли кр‘ылця. Гордился он своей работой и знанием таиги. Здесь он был намного грамотнеё этого человека, приехавшего из города, где нет лесов и мхов, деревьев и неба, а есть лишь их жалкое по­ добие. Наконец вышли на берег реки, огонь остался в кольце. Оба вздохнули и спустились к воде помыться. — Зовут меня Федором Петровичем,— сказал приезжий.— Короче, Петрович. v — Коска, значит, Константин. Когда появилась седина — прибави­ ли «ики», то есть старик, пожилой человек,— ответил охотник. — Ну, значит, я тоже «ики», вишь, седина уже,— улыбнулся Федор Петрович. Коска узнал Петровича — это был тот самый худощавый, который отправил его на вертолете в райцентр. — Как сюда попал, на пожар-то? — Ездил на сорок вторую скважину. Вижу, горит, решил посмот­ реть, увидел тебя, ну и...' — A -а, спешишь?.. Так езжай, Петрович, я тут за огнем присмотрю. Скоро дождь пойдет, потухнет. — Откуда знаешь про дождь, батя? — Вон туча — затяжной, наверно, будет, два дня ' или больше. И плечо мое болит — к худой погоде... — Отчего? — Железо там. — На охоте? — Не... Под Ленинградом. В сорок третьем. — Там был?! Я ведь тоже с самого начала войны там... И семья... Петрович как-то странно кашлянул и замолчал. И засобирался в путь. На прощанье он скороговоркой сказал: — Так ты, Константин, приезжай к нам, ружье возьмешь, обласок. — Приеду, спасибо. Коска долго смотрел вслед Петровичу, вспомнив далекие годы и свои нетаежные сны. В Сибирь Федор Петрович приехал из Ленинграда сразу после вой­ ны. Был лесорубом, работал в геологической партии, затем стал буровым мастером. За его плечами не одно лето в таежной глуши, не одна зима с жестокими морозами и не одно месторождение нефти. Встреча с охотником резким эхом отозвалась в его сердце. Это было в годы войны на холодной вьюжной Ладоге. В кузове по­ путного грузовика рядом с ним сидел темнолицый солдат с прокуренны­ ми усами. Внезапно впереди машины разорвался снаряд, потом — бли- — второй, третий--- Петрович и сейчас помнит, как ледяная вода ско­ вала его — тело окаменело, стало тяжелее свинца. Смертельный холод