Сибирские огни, 1977, №6

много рукавов, делала острова, как самая настоящая река. И острова, и берега сплошь в тальниках. Нет, это, оказывается, не таль­ ники; это все она, облепиха! Кусты вдвое выше человеческого роста. Плоды не ред­ кими пупырышечками, а сплошняком . Если бы не густая серебриста^ листва, то кусты были бы оранжевыми. Ф антастически гля­ делись бы! Заповедный уголок. Во имя чего? Для ко­ го? Для таких вот спекулянтов? Чтобы хапа­ ли и наживались? Старался я усилить свою неприязнь, но, странно, плохо у меня с этим получалось; шагая за стариками в этом мно­ говерстном пути, я ловил себя на обрат­ ном— на сочувствии. Не так уж , чтоб совсем сочувствовать, а что-то в этом роде. С п е ку­ лянты они, барышники, конечно, правильно их обзывают, но вот какие-то они не та­ кие,— думал я. «А какие, какие? — вступался другой го­ лос.— Самые настоящие спекулянты, поль­ зующиеся природной дармовщиной, соци­ альные... элементы! И нечего умалять!..» Старики остановились. Сняли со спины короба, поставили на землю . С хрустом в костях распрямились, оглядывая небо над краем земли в той части, куда скатывалось сомлевшее за долгий трудный день солнце. Ополоснули лица, лысины в речке. Опять постояли, прямясь. Расслаблялись, разбра­ сывали руки. Успокаивались, довольные, что вот и дошли и что тут все так, как ожидали, даже лучше. — Вон у той излуки влево кусты пошли,— указывал Иннокентий Васильевич, разгова­ ривая с Абрам ом Яковлевичем, освежен­ ным и помолодевшим.— Вишь, как они по­ шли разрастаться. В первый раз, когда при­ шли мы, помнишь, так влево они не заби­ рали, а только вдоль воды шли. — И вон на островке том,— добавлял А б ­ рам Яковлевич, тоже тыча коротким черным пальцем.— Там кустики малые полоской од­ ной держались, теперь, вишь, по всему о с т -. ровку, и как вытя.нулись-то! Встревожило стариков то, что в прогали­ нах на земле они увидели рубчатые вмяти­ ны от колес. Вмятины глубокие, значит, ко­ леса и машины тяжелые. Проезды через речки в нескольких местах и через острова. Должно, в такой же степени взволновался и насторожился Робинзон, когда обнаружил на своем необитаемом острове следы бо­ сых ног человека. Сойдясь в кучку, старики долго молчали, пораженные,— они-то полагали, что никто этого тихого, упрятанного за горой, места не знает, тем более из тех, которые разъ­ езжаю т на сильных м оторах,— потом та кж е молча разошлись, каждый обежал по ку­ стам круг, влядываясь. Е ф е послушали. Никс^о не было. Дл ч ночевки перебрели на остров. Тут, в самой середке острова, кустов не было, а были какие-то странные кривые серые ство­ лики без веток. Д а это ж е облепиховые де­ ревца. Только ветки с них кто-то страшный обкусал. О т сам ого низу и до вершинок. Начисто. Кто ж это мог? Какой зверь? Так изуродовать, так сгубить деревца! Разве лось? Он только может достать так высоко. Но лось объедает, кажется, больше лишь осину, да и то в зимнее врем я, летом же ему листвы хватает. К тому же лось подряд так все не чистит, он одну-две ветки счи­ стит и дальше пошел. Иннокентий Васильевич, обследовавший деревца, конечно, догадался, какрй это зверь. И другие догадались. Но мне не го­ ворили. Угрюм о попили чай, костер боль­ шой не раскладывали, дрем ать каждый уст­ роился порознь, сидя. Уже в плотных су­ мерках забился в правой стороне мотор, потом другой забился мотор, выше по р еч­ ке; железный этот звук, разрастаясь и раз­ рывая м ягкую надречную глухоту, перем е­ щался влево; там высвечивался длинным лучом склон горы. Опять стихло. Во мраке пахло бензином. С рассветом снова послышался машинный гул. Машина остановилась за кустами неда­ леко от нас. Старики прекратили сбор ягод. Гриня отвязал от пояса котелок, поставил возле кострища, слабо дымившего, по­ шел поглядеть. Я тоже за ним пошел. Увидел я того самого зверя... Он, в вы со­ ких сапогах, в зеленой ш турмовке с накину­ тым на голову капюшоном, стоял на задних конечностях вертикально; в передних ко­ нечностях держал первобы тное орудие: две жердины крест-накрест с железными л ез­ виями на концах. Этим орудием чудовище орудовало легко и ловко, чрезвычайно на­ тренированно, так что можно было поду­ мать — это орудие есть естественное про­ должение передних конечностей чудовища. Ветки, посеченные, падали на землю. О с ­ тавались торчать такие же самые деревца- гольши, какие мы увидели вчера на остров­ ке с вечера. Д вое мужиков подбирали вет­ ки и оберем камл таскали и сбрасывали в кузов машины. Позднее, месяц спустя, я такое же ж ут­ кое безобразие увижу в знаменитом «ом ­ ском саду, этом саду приенисейских ком ­ мунаров, заложенном ими в двадцатые, са­ мые неспокойные, сложные годы, там бра­ коньеров схватят за руку совхозные рабо­ чие, отберут, слом аю т ножницы, отведут в контору к директору совхоза В. К. Бабушко и секретарю парткома В. П. Шарапову. Возмущ енные директор и секретарь внача­ ле растеряю тся, не поймут, в чем дело, за­ чем потребовалось обрезать в саду ветки и тащить их ворохом, ведь можно спокойно набрать ягод (охраны нет, разрешено всем свободно приходить и обирать ягоду в кор­ зину ли, в ведро ли), набрать и тащить до­ мой не ветки, а ягоду, чистую, отборную , которую ср азу же пускай на варенье или так в сы ром виде протирай с сахаром и за­ печатывай в банки на зиму. Браконьерами оказались механизаторы из районного цент­ ра, они, дескать, не привычны к мелочной, кропотливой ручной работе, душа у них к этому не лежит, они вот решили побыстрее управиться, веток нарезать, а дома бабы с "веток ягоду пусть уж общипывают, это их дело. Ни директор, ни секретарь парткома не знали, как им и что разъяснять, перед а­ ли в милицию. Браконьеров не судили, ош