Сибирские огни, 1977, №5

лекий голос спрашивал: «Скажите, Петр Анисимович, сорок центнеров с гектара — это не предел?» Лошадь остановилась у ворот, и Харитон Иванович крикнул: «Марья!» И з калитки выглянула Марья Семеновна, его супруга, женщи­ на низкорослая, толстощекая. По ее лицу невозможно было определить, смеется она или плачет. Ворота отворились, и телега въехала во двор, по которому бродили молодые куры. Лохматый пес плясал на цепи, желая лизнуть хозяина. В стайке шумно дышали свиньи. В этот же вечер в честь гостя был дан ужин, на котором присутство­ вали бухгалтер с женой и молчаливый человек по имени Прокопий. Пока не выпили, чувствовали себя скованно. Селяне робели перед Сулиным, которого Харитон Иванович назвал ученым мирового значения. Бухгал­ тер начцл было рассказывать анекдот, но жена укоризненно сказала: «Василий!», и он обиженно смолк. Лишь после двух рюмок общество вздохнуло свободно, зашумело, и застолье потекло быстро и бестолково, как положено. — Я вам точно говорю! — кричал Харитон Иванович,— Митьку люблю, как родного. Никого так не люблю, как Митьку! — Он оглядел присутствующих счастливыми глазами, натолкнулся на жену и, встрепе­ нувшись, добавил: — Вот Марья у меня золото. Марью ни на кого не променяю. Выпьем за Марью. л Возражений не было. После голубцов бухгалтер прищурился и обратился к Дмитрию. — Я, конечно, извиняюсь, но вы, как человек ученый, наверное, в курсе. П равда ли, что от нарушения мирового баланса океан гло­ тает сушу? Все с уважением смотрели на Сулина, точно он был причастен к на­ рушению мирового баланса. Дмитрий, польщенный вниманием, прекра­ тил тыкать вилкой скользкие маслята, подумал и ответил, что наступле­ ние океана имеет место, но скорость его мала. — Так что до нашей деревни океану шлепать еще долго! — возбуж­ денно радовалсй Харитон Иванович, хлопая бухгалтера по плечу.—Ежели только пруд не начнет наступать. Пельмени Сулин ел через силу. Зато все остальные поглощали пищу так, словно только что сели за стол. Молчаливый Прокопий методично склевал всю тарелку и стал черпать бульон. Он держал ложку далеко от губ, засасывал в себя воздух, и бульон, подхваченный потоком, с шумом летел в его рот, похожий на куриную гузку. Разговор перешел на охотничьи темы. В прошлое воскресенье бух­ галтер убил трех крякв и теперь рассказывал об этом с небрежностью, за которой скрывалась великая гордость. — Что кряква! — горячился Харитон Иванович.— Вот дрофа — это птица. Полпуда весу, взлетает как бомбардировщик. И он начал вдохновенный рассказ о своей знаменитой охоте, когда целые сутки преследовал в степи раненую дрофу. Деревенские уже слы­ шали эту историю много раз, на лицах у них был написан вежливый ин­ терес, и только Сулин жадно ловил каждое слово. — Она в ковыли, я за ней! — Харитон Иванович взволнованно ото­ двинул тарелку-— То подпустит, то Опять бежать. А крыло по земле во­ лочит. Нет, думаю, дудак, не уйдешь. И точно. К вечеру другого дня сдалась. Л ежит и смотрит на меня. А я сам без сил и ноги не мои, но подползаю. Что, шепчу, красавица, копец тебе? А у ней в глазах понима­ ние, мол, твоя, Харитон, взяла... — Будет врать-то,— лениво усмехнулась Марья Семеновна,—- лучше споем... 7. Сибирские огни № 5.