Сибирские огни, 1977, №5

— Не веришь? — спросил я.— Тогда сама чигай,— протянул ей письмо и смутился, вспомнив, что бабушка неграмотная. — Дай -ка...— М ама взяла у меня письмо, поднесла к губам и по­ целовала. — Жив! - по-другому уже повторила бабушка. — Жив и здоров, воюет нормально,— пересказал я слова отца. — Как вы думаете?..— Мама повернулась к бабушке.— Вот он пишет: «Боюсь загадывать, но скоро, возможно, представится случай повидаться». Какой это может быть случай, а?.. Я сразу же подумал, уж не ранен ли отец, не в госпиталь ли его привезут в Ленинград? Но бабушка спокойно ответила: — И очень просто, Танечка! Приедет в командировку к себе на завод. М ама вопросительно и тревожно молчала, снова глянула на меня. И я сказал: — Правильно бабушка говорит: ведь на их заводе теперь снаряды делают. Мама придвинулась со стулом к коптилке, поднесла к ней письмо, стала разглядывать штемпели. Потом обрадованно ск азала , глядя на нас с бабушкой: — Ленинградский штемпель от двадцать второго! Совсем с нами рядом Степа, может, д аж е где-нибудь на Пулковских высотах он... — И очень может быть, Танечка! — подтвердила бабушка, улыба­ ясь.— Помнишь, как к Семену Иванычу Митрофанову его ученик с фронта приезжал? Еще домой к ним приходил. — Помню! — ответила мама. — Еще две банки тушенки им привез,— тоже мечтательно вспом­ нил я, замолчал смущенно. — Выходит, всего четыре дня назад Степа держ ал вот это самое письмо в своих руках...— медленно произнесла мама, пристально глядя на письмо, и снова не удержалась, поцеловала его, потом сунула куда- то на грудь, тихонько засмеялась. — Затопим времянку? — спросил я и встал, чувствуя новое и бод­ рое тепло в теле.— Н а завтра дрова у нас есть, отпилили мы с Ниной по кругляшу, осталось только расколоть их. — А на вечернюю топку у нас хватит,— ск азал а бабушка.— Еще три полешка у нас осталось. Я присел около времянки, выгреб совком золу и на дно тцпки стал аккуратно укладывать щепки. Уже на них крест-накрест положил по­ ленья. Достал из-за шкафа старую газету,— мы использовали их на растопку по одной,— сунул в топку. Потом снял чайник, завернутый в одеяло и стоявший на времянке, бережно заж ег спичку. Газета вспых­ нула, я с удовольствием последил за яркими и веселыми языками пламе­ ни и закрыл дверцу. Отдохнув, я вылил холодную кипяченую воду из чайника в гра­ фин, в него налил свежей воды из ведра, снова поставил чайник на времянку. Горела она теперь ровно и весело. Бабушка с мамой разговаривали о приезде отца. И по тону, каким они говорили, по их словам получалось, что отец обязательно приедет И буквально на днях, будто все это даж е было написано в его письме. Они раздумывали, как бы приготовить ему чистое белье, и какое имен­ но, и о чем надо обязательно его спросить, и что ему сказать. Они замолчали, а я с тем ж е ощущением радостной теплоты ре­ шился, наконец, и налил воды в кастрюльку, поставил ее на времянку. И мама с бабушкой ничего мйе не сказали , хотя отлично, конечно, ви­ дели это... А что, если они действительно уже: решили сегодня вечером сварить кашу из оставшегося пшена?.. Вот было бы здорово, а завтра