Сибирские огни, 1977, №5

Я зажмурился, еле успел отстраниться, как почувствовал удар то­ пора рядом с моими руками, а тело Дымки забилось и замерло. Я от­ пустил его, все не решаясь поглядеть на Дымку, встал с колен, еле на­ шел веревку от саней, рывком сдернул сани с места. Они с ведрами, пронзительно громыхая, скатились вслед за мной по ступенькам к две­ рям на улицу, почему-то д аже не упали. Я протащил их сквозь двери на снег улицы и все-таки не утерпел, оглянулся. Воронцова по-прежнему стояла на коленях, варежка ее была в крови... Солнце уже было по-вечернему неярким, почти как на той картине, которую мне подарил художник. И длинные тени, причудливо переламы­ ваясь, лежали поперек улицы. Мороз сделался особенно пронзительным, у меня сразу заиндевели ресницы и брови, заломило от холода переноси­ цу. Слава богу, хоть ветра с Невы не было... Я прошел уже и закрытый магазин тети Вали, и обошел вокруг цер­ ковь Бориса и Глеба, и подошел к спуску к Неве, и мне встретилась женщина с ведром воды на санках (мы с ней еле разминулись на узкой тропинке),— а все по-прежнему чувствовал, как умирает Дымка у меня в руках. На спуске к Неве тропинка была обледеневшей от пролитой воды, и я пошел совсем медленно, боясь поскользнуться и упасть, рассчитывая каждый шаг. Санки теперь упирались мне в валенки, постукивая по ним, когда я переставлял ноги, и мне было спокойнее, потому что я все время знал, что с ними. Долго-долго добирался до парапета Невы, решетка его была или сломана, или просто снегу навалило выше нее, опять остано­ вился. Дальше к широкой проруби метрах в десяти от берега, окружен­ ной ледяным валом, шел пологий и совсем ледяной от воды спуск, скользкий как каток. Идти по нему, конечно, нельзя было. Я пропустил санки вперед, и они легко съехали по льду, развернулись, не упали и остановились. Д е рж а их по-прежнему за веревку, я медленно и осторож­ но шел по снегу у края спуска. И опять шел долго-долго, боясь упасть, смотрел только под ноги и даже удивился, когда оказался уже у в ал а вокруг проруби. Около нее никого не было, это я еще сверху заметил. Снял рукави ­ цы, остался в одних варежках, отвязал ведра от санок, поставил их на лед. Секунду передохнул и сразу же нагнулся, чтобы не терять зря теп­ ло и силы, стал привязывать веревку к дужке ведра. З а вя з ал , подергал— надежно. Воду в проруби я видел только у ее противоположного края, она была совсем черной, а местами чуть подернутой ледком и запоро­ шенной снегом. Лег грудью на высокий ледяной вал, окружавший про­ рубь, обеими руками затащил на него пустое ведро, оно опрокинулось, но воды не достало и повисло на веревке. Опять передохнул и стал опу­ скать ведро к воде, уже не видя его, перехватывая руками веревку. Про ­ ще было бы, конечно, доставать воду, если сколоть хоть в одном месте ледяной вал, но у кого же хватит сил на это?.. Было так тихо, что я услы­ шал, как ведро ударилось своим дном о воду, плеснуло, и по натяжению веревки понял, что оно стало погружаться. Хорошо, полное зачерпну!.. Подождал, давая ведру погружаться, и начал потихоньку вытаски­ вать его. Сначала оно шло легко, потом натяжение веревки все усилива­ лось, она ползла совсем медленно в глубокой борозде вала. И я, обеими руками уцепившись за нее, стал всем телом соскальзывать вниз по валу. Ведро пошло легче и быстрее; и вот край его неожиданно показался над валом. Теперь надо было обеими руками ухватиться за дужку ведра, иначе оно опрокинется и вода просто выльется на вал. Я стал приподни­ маться, руками перехватывая веревку, не давая ведру опуститься. Д о ­ брался до его дужки, все л еж а грудью на валу. Передохнул, зажмурился от напряжения и стал поднимать ведро на вал. Тут у меня не хватило сил и ведро наклонилось, вода из него полилась.