Сибирские огни, 1977, №5

— Может, и мне все-таки за водой с тобою сходить? — спросила бабушка. — Не надо, один привезу. — Только осторожно, Пашенька, и не силься через меру. — Не беспокойся, второй ра з в обморок не упаду. Взял пустые ведра и вышел в нашу первую комнату. Там стояли санки мои довоенные, еще в прошлом году я ра за два катался на них с горки во дворе. А на санках л еж а л а веревка, ею привязывались к санкам ведра. Хоть и неудобно везти санки с ведрами по полу, но привязывать ведра на морозе еще хуже. Поставил ведра на санки, присел, прикрутил их веревкой. А когда потащил сквозь открытые двери на лестницу, услы­ шал ласковый голос Воронцовой, нашей соседки со второго этажа : — Ну что ты, голубушка, потерпи, миленькая... И сразу же громко мяукнула Дымка, кошка Воронцовой. Весной бабушка в зяла от нее котенка, такого же пушистого и дымчатого, мы его назвали Дымок, но он пропал у нас еще в октябре. Я вытащил санки с ведрами на лестницу, прикрыл двёри и увидел, что Воронцова стоит на коленях, левой рукой в толстой в арежке прижи ­ мает Дымку к каменному полу, а во второй держит топор. А Дым к а из­ вивается всем своим тощим телом, старается вырваться. — Помоги, П ашк а ,— хрипло попросила меня Воронцова; лицо ее было зеленовато-бледным, отечным. Она протянула мне топор. Я бросил веревку, за которую вез санки, взял у нее из руки топор. — Вот сюда иди, сбоку встань,— ск а з ал а Воронцова. Я обошел Воронцову, встал так, чтобы с руки мне было убить Д ы м ­ ку, и вдруг в с т р е й л с я с ней глазами. Они были такими же зелеными, как и до войны, и прямо-таки человеческий ужа с в них был... А я еще тут же, ка к на грех, вспомнил: мы с бабушкой пришли к Воронцовым за котенком,— он оставался последним у Дымки, остальных разобрали ,— и Дымк а урчала, ласково облизывая его... — Ну чего ты, девчонка, что ли?..— всхлипнула Воронцова. И котенок к Дымк е прижимался, а когда бабушка в зяла его на ру­ ки, он жалобно замяукал... — Бей! — вскрикнула Воронцова. Я зажмурился, замахнулся топором и увидел, как мы с бабушкой уносили котенка от Воронцовых, а Дымк а все шла за нами и точно ры ­ дала в голос... — Эх ты, баба! — ск а з ал а мне Воронцова.— Так еще меня саму з а ­ рубишь, держи ее! Я открыл глаза, и опять увидел, как Дымк а смотрела на меня. Обреченность была в ее глазах. — Д а й топор, сопля! — ск а з ал а Воронцова, протягивая ко мне пр а ­ вую руку, левой по-прежнему прижимая к полу Дымку; я протянул ей топор, она в зяла его.-^ Д ержи ,— и чуть отстранилась, д ав ая мне место. Обеими руками в толстых рукавицах я прижимал маленькое извива­ ющееся тело Дымки к полу, отстранился, чтобы Воронцова по мне не попала топором, и зажмурился. Ж д а л , ждал , а удара все не было... При ­ открыл глаза и увидел, что Воронцова плачет. — Вот и хорошо, вот и не надо,— с облегчением ск а зал я. — Не я, так другие съедят,— раздумчиво уже проговорила Ворон­ цова и вдруг спросила меня: — Кролика когда-нибудь ел? У кошек, го­ ворят, мясо такое же. Дымка застонала, з ац ар ап а л а с ь лапами по моим рукавицам, и я ре­ шил, что сейчас отпущу ее, надо только окончательно уговорить Воронцову. — Ты что?..— вдруг спросила она, глядя мне в глаза, и отчаянно крикнула: — Держи-и!..