Сибирские огни, 1977, №5

вого Харитона Ивановича. Хотелось жить звериной жизнью и скитаться по степям... Мутный рассвет курился над миром, когда Харитон Иванович рас­ толкал Дмитрия. Сулин долго не мог понять, что от него хотят. Было хо­ лодно и сыро. Д ядя сунул ему ружье, нацепил патронташ и отвел в з а ­ ранее приготовленный скрадок. Сам он притаился в другом скрадке, метрах в пятидесяти от Дмитрия. Сулин, обложенный со всех сторон ветками, сидел тихо, еще не ски­ нув дремоту. Н ад озером клубился туман. Сквозь клубы вдруг проступали де­ ревья, камыши, мутная поверхность воды, и тут же все исчезало. К а за ­ лось, где-то рядом вздыхает водяной, и когда из белой ваты показалось широкое лицо с грушевидным носом, Сулин инстинктивно выставил перед собой ружье, не узнав родственника. — Убери пищаль,— прошипел Харитон Иванович.— Д а не спи. Скоро прилетят. «Зря я согласился охотиться,— укорял себя Дмитрий.— Сейчас сю­ да прилетят кормиться утиные семьи, не знающие о засаде, мысли их легки и беспечны, а я их буду убивать. Зачем? За что? Дикость...» Незаметно для себя он задремал. Снился огромный павильон: лесо­ степь под крышей. На полянках группами сидели и лежали охотники, размахивая руками, врали свои байки. Сновали официантки, разнося еду и графинчики. Негромко играла музыка. Сулин сидел в траве в компании Харитона Ивановича, бухгалтера и молчаливого Прокопия, ел шашлык и слушал рассказ о знаменитом преследовании дрофы. Неожиданно Про­ копий звонко пропел «Отгуляла девка время золотое», наступила тиши­ на, и зажглось табло «Приготовиться к охоте». Присутствующие при­ стегнулись ремнями к стволам деревьев, схватили ружья, и в этот момент раздался рокот моторов..Под высоким куполом в свете прожекторов по­ явились утки. Они летели звеньями, неестественно работая крыльями, словно заводные игрушки. Со всех сторон началась пальба. Утки падали прямо к ногам охотников. Одна из них свалилась на Сулина, он взял ее в руки и удивился. Утка была синтетическая, на клюве у нее стоял штамп: «Шилохвость. Цена три рубля». «А иначе нельзя! — радостно кричал Харитон Иванович.— Иначе на­ рушим мировой баланс». Дмитрий открыл глаза. Туман уже рассеялся. В холодном прозрач­ ном воздухе перекликались лесные голоса. Босая осень, кутаясь в листья, бродила по берегам, готовясь к изгнанию. Вдруг легкие тени промелькнули по воде, и какие-то птицы с тихим всплеском упали в озеро. Это были утки. Утки кормились не спеша, постепенно приближаясь к засаде. Их было шесть штук. Шесть темно-бурых птиц с рыжеватыми пеСтринками и зеленым пятном на боку. Они подплывали со стороны Сулина. Никогда еще Дмитрий не испытывал такого волнения. От напряжения начали сле­ зиться глаза. Ружье дрожало в его руках, и мушка шевелилась на ство­ ле, как живая. До уток было метров двадцать, когда Сулин, не выдержав, рванул спуск. Бухнул выстрел, оттолкнув Дмитрия прикладом. Пять птиц с истошным криком почти вертикально поднялись из воды, шестая была убита. Ударила двустволка Харитона Ивановича. Он стрелял влет. Одна из уток кувыркнулась и с громким шлепком упала в озеро. Харитон И ва­ нович подскочил к плотику и, отталкиваясь багром от дна, быстро по­ плыл за добычей. Он вернулся сияющий. — Держи! — весело сказал он, протягивая Сулину его первую в жизни утку.— Чирок-свистунок. Ну даешь, Митька! С первого выстрела. Д а ты, брат, прирожденный-охотцик.