Сибирские огни, 1977, №4

✓ . — Родители называются,— выговаривала теща.— Ничего вы о ребенке своем не знаете... Она на ягоду чуткая... Вас самих еще в детский сад... Он не оправдывался. Все было правильно. — Вырастет ребенок... И ваш, и не ваш... И чувств-то, наверное, у вас никаких к нему не будет... Он смотрел на тещу, как на бога. Уж чересчур хрупко и ответствен­ но это было — собственная дочь. — Мама, небось, тож е не знает, с какой стороны к дочке подсту­ питься, а? — спросила теща. — Н е знает,— ответил он. — Эх вы! — сказала теща. Но потом теща успокоилась. Стала готовить на стол — натащила всяких пирогов, растегаев, солений, варений. Она, оказалось, напри­ глашала на вечер гостей: какую-то соседку-приятельницу Марию Васильевну, семью Агеевых, стариков Нечаевых, родственников д е д а ,— не то дядей его, не то д ед был им дядей . Всем представляла его: — Мой зять. И обязательно добавляла: — Инженер по взрывам... Пили много и без разбору — коньяк, водку, вино. Теща плясала, пела песни и, вообще, была веселая, как на свадьбе. А он улыбался всем для приличия, для приличия пил, пел, но его все время тянуло к дочке, в соседнюю комнату. Когда гости разошлись, теща приготовила ему постель на дедовой кровати — на пуховых подушках и под пуховым одеялом , а сама, с песнями, приплясывая, стала убирать со стола. — Еще выпить не хочешь? — спросила она. — Нет,— сказал он. — А я б так еще выпила... В кой веки раз зять появился!.. — Пейте,— сказал он. — Мария Васильевна вот говорит, что зять не в тещу.. Н е компа­ нейский ты, мол... — Устал я,— сказал он. — Вот и я ей тож е говорю ,— ответила тещ а.— Ну спи, спи, родной... Он лег, но спал плохо — и сны были какие-то кошмарные, и было очень ж арко под пуховым одеялом . Ночью он несколько ра з вставал к дочке, подходил к ее кроватке, щупал ее лоб. Дочка сладко посапывала и температуры у нее, кажется, уж е не было. И удивительно приятно „было ему сидеть рядом с ней и слушать это ее сонное посапывание. X Л ена встретила их в аэропорту. Он бегом нес Аленку от трапа с а ­ молета д о аэровок зала, закутав ее в полу своего грубого, похрустыва­ ющего, плаща, и всей спиной чувствуя леденящий, пронизывающий до дрожи холод. Аленка тож е др ож ал а и испуганным зверьком выглядыва­ ла из плаща на него — ее черные маленькие глазки бегали встревож ен ­ но и юрко. . — Тю-тю-тю-тю-тю-тю ,— нелепо, успокаивающ е бормотал он на ходу. Аленкины ноги в красных колготках неуклюже и далеко торчали перед ним. Он пытался другой рукой, в которой д ерж ал тяжелый,