Сибирские огни, 1977, №4

— Это твой папка, родной,— сказала теща.— Чего ж е ты, глу­ пенькая? Дочка молчала,отворачивалась от него. — Наверное, папа колючий, да? — спросил он. — Д а ,— ответила она. Тогда он поставил ее на землю , и она сразу ж е ухватилась за ру1 ку бабы. — Эх ты, глупенькая, глупенькая,— сказала баба. Тесть о его приезде ничего не знал, был гДе-то на рыбалке. — Подрядился на лето заводской рыбацкий домик сторожить. Ему, пенсионеру, это и полезно, и выгодно,— сказала теща,— Ты-то вот не любишь рыбалку. — Почему не люблю? — ответил он.— Просто не получалось как-то. — А то, может, прокатишь до деда? — Д а уж нет. Лена, вероятно, соскучилась. — Ишь ты как о ней... -— Ж ена ведь... — Ну, ну... молодец,— сказала теща. И теща, и дочка были для него, в сущности, как чужие,— одну он едва знал, а другую не знал совсем. П еред дочкой он робел. Он посадил ее за столом к себе на колени — такой необыкновенно легкий, хрупкий и тепленький комочек,— но она молча вывернулась из его рук и отошла в свой угол. Там у нее стояли столик со стульчиками, игрушечная кроват­ ка. Его куклу она развернула, посадила на стульчик, но играть с ней, словно умышленно, не стала. Он попробовал заговорить, спросил ее о подружках, приятелях, но она потупилась и ничего не ответила. — Стесняется она еще тебя,— сказала теща. Но его это почему-то плохо утешило. Теща угощала коньяком, маринованными резкимиТрибами, рыбными пельменями. — А как Леночка? — спросила она. — Лена?.. Л ена жива и здорова... работает... — Как вы(с ней? — Нормально... — Что ж е она-то не приедет?.. Не любит, наверное, свою дочь... — Не знаю. — Вот эт здорово! — сказала теща.— Не знает!.. Теща засмеялась. Он передернул плечами и промолчал. — Ты, может, устал, ляжешь? — спросила теща. — Нет,— сказал он.— Я хочу побольше времени провести с дочкой. Дочка словно нарочно играла в уголке с безногой полулысой куклой. — Д оча, а тебе не нравится папин с мамой подарок? — спросил он. — Нравится,— ответила она. — А почему ты не играешь им? — Так. — Ну-ка смотри-ка,— сказал он,— Смотри, как она умеет разго­ варивать... Он взял куклу, стал медленно наклонять, будто укладывать ее,— кукла закрыла свои красивые голубые глаза и сказала: «Ма-ма». — Посмотри, какая прелесть,— сказал он,— А ну-ка ты, сможешь? Дочка взяла куклу, тож е нагнула ее. Кукла повторила то ж е самое, но радости дочка не и зобразила. — Ну, играй, пожалуйста,— разрешил он. Он сел к столу, сам налил себе коньяку, потом налил теще. — Д авайте, Татьяна Андреевна. Д ав ай ,— ответила теща,— От этого я никогда не отказывалась... Она выпила, пожевала маленький грибок, вздохнула: