Сибирские огни, 1977, №3

одной рукой за шапку и протяжно говорил: «фу-у!» И это не на озере д а ­ же, а на пруду, в пяти верстах от Льгова,— большого степного села! Так все переменилось... Мы ночевали на берегу Волги, напротив Некрасовского-Грешнева, и всю ночь над Волгой и Соляницей стояла пальба. Мне снилась война... Гнев Шайдурова Первым выбрался из камышей Чакура, обвешанный утками, но жут ­ ко недовольный: из десятка убитых им птиц он нашел только половину. Шайдуров, сбивший семь штук, сумел отыскать лишь одну, а Леша во­ обще ничего не принес. Из похода он вернулся без фуражки, по уши в грязи. Сверкали только зубы да развеселые глаза. Незадачливый стре­ лок провалился в болотную няшу, чуть не захлебнулся. Однако он один и остался доволен своими подвигами: острил, б а л а ­ гурил сам над собой. Раздевшись догола (сушил одежду), бегал поберегу, взбрыкивая жеребенком. Ничто на свете не способно было огорчить этого счастливого человека! Шайдуров был мрачнее тучи. Выбравшись на берег, с отвращением швырнул свою добычу, маленького чирка-сеголетка. — Это охота? — ни к кому не обращаясь, вопрошал он.— Позор и стыд! Мрак, а не охота. Семь штук убил; одну — мразь вот эту — на­ шел.— Он д аже пнул несчастную свою жертву.— У меня нервы желе з­ ные? Не обидно? Идет табун низко, прямо на меня, даю дуплет. Две падают. Ищу — нету. Пусто. Как сквозь землю провалилась. Еще летят, одну сбил, как сбрил. И опять ничего! Ни перышка, ни пушинки! Куда же ты, спрашивается, делась, фашистка? Издеваешься, мерзость про­ клятая? Полчаса он костерил на чем свет стоит надругавшихся над ним уток, ругал свое ружье, озеро, камыши, небо. Самого создателя не забыл по­ мянуть проникновенным словом. — Ну, все,— сказал Леша .— Ваши подранки теперь, как одна, по­ умирали от инфаркта. И снова мы рыщем по степи от озера к озеру. Лешин газончик про­ дирается по забытому проселку, по комбайновому следу, натужно бук­ сует на солонце и снова прыгает-скачет, спешит, куда покажет Чакура. Соленое озеро, Глубокое, Кривая Баклуша, Сладкое (есть и такое), Сартлан Малый, Половинка, еще одно Соленое... Это второе Соленое озеро было с километр в длину, и все зеркало, как на ладони. Может быть, из-за крепкой солености по берегам его д а ­ же осока не росла, не говоря у!ке о тростниках. На этом безжизненном озере мы снова увидели уток. Табуны кряковой, чирков, серой, широко­ носок отдыхали, держась середины зеркала в недосягаемости выстрела. Эта «хитрость» уток опять разгневала Шайдурова. — Из пушки не достанешь,— возмущался он.— Охота называется... Однако прицеливался и давал дуплет по озеру. Птицы не взлетали и, осыпаемые дробью, лишь отплывали к противоположному берегу. Измо­ танные за три дня пальбы после открытия охоты, они нашли на этом го­ лом озере почти безопасное пристанище: подойти на выстрел или под­ плыть на лодке незамеченным было невозможно. — Пах! Пах! — Это с другого берега дал ответный дуплет затаившийся в шалаше охотник. — Давай , мужик! — одобрил его Шайдуров.— Подкинь им! «Мужик» еще раз бабахнул, но внимание Шайдурова отвлек кули­ чок-черныш, который, приветливо пикнув, опустился метрах в пятнадцати