Сибирские огни, 1977, №3

на помощь, в десять рук делали что надо. Прокалывало шину — тотчас появлялись домкрат, колесо-запаска, несколько минут— и колонна мча­ лась дальше, обшаривая глазами-фарами степную ночь. Полугрузовой «уаз», который нечаянно сел в колее на задний мост, под «Эй, ухнем!» подняли в воздух и снова поставили иа дорогу. Путь колонне преградил обветшалый деревянный мосток — под командованием Шайдурова мо­ сток этот разобрали до свай, а потом при свете фар снова собрали и д а ­ ж е перила приколотили-приладили. Работавшим в холодной воде под­ несли по-фронтовому чарочку. И опять по коням! Колонна торопилась успеть на утреннюю зорю на озеро, которое знал только один человек— Чакура. Он сидел теперь рядом с Лешей, прокладывая в ночи маршрут: наш газончик шел головным. Чакуру можно было сейчас сравнить со штур­ маном или, пожалуй, д аже с лоцманом: великой загадкой было для всех, как в темноте сентябрьской ночи он находил дорогу. Тут, в степи, среди солончаков, и днем-то заплутаешься в паутине еле различимых проселков. — Стоп, глуши самовар,— сказал, наконец, Чакура.— Приехали. Вон Конёга. Он показал в темноту ночи, но никакого озера я не сумел разглядеть. «Полковник.» возглавляет операцию «Котел» Едва начало рассветать, а лагерь был уже на ногах. Собирали с к л а д ­ ные лодки, накачивали резиновые, расчехляли ружья. Говорили вполго­ лоса, кто-то загоношился разжечь костер, на него зашикали : потерпи, шалава, не тревожь птицу. Ночью Шайдуров долго совещался с ближними инженерами, план сегодняшней охоты был «обговорен» и утвержден до мелочей. Избрали даже «командующего», которому на этот случай присвоили солидности ради воинское звание — полковник. Так и звали его — не по фамилии, а товарищ «полковник», комкор, начдив, Македонский,— кто как считал остроумным. Вероятно, он был из отставных военных — высокий, под­ тянутый, иронично-спокойный. Как инициатор и главный автор плрна, предстоящую охоту он предложил считать не охотой, а операцией — «операция «Котел». Брезжило, звезды тускнели, наконец по озеру пролилась алость заг ри. Круглое, со всех сторон в высоком окоёме тростников, озеро Конёга было невелико, но и не мало. И стало видно из конца в конец: оно кише­ ло птицей. Птичьи табуны сидели так густо, так их было много, что вод­ ное пространство казалось черным, походило на вспаханное поле. Птицы отдыхали. Иные дремали, спрятав головы под крылья. Ве­ терком подносило птиц совсем близко к лодкам. Непуганая сеголетка, едва ли слышавшая звук выстрела. Чакура знал, куда привезти шайду- ровскую «армию»! «Полковник» похаживал по лагерю,.инспектируя сборы, торопя, под­ гоняя охотников. — Главное — не потревожить птицу,— тихо, без шума стать на лод ­ ках по камышам,— наставлял он.— Занять позицию. Жд а т ь команду. Сергеев! Козелков! Маковецкий! Маркович! Готовы? Отправляйтесь, гвардейцы. Ваш — северо-восточный угол. Плыть не плыть, а красться, поняли? И не стрелять — ждать зеленую ракету. Коробкин! Нащекин! Узелков! Вперед, поспешая помалу. Ваш — центр. На месте рассредо