Сибирские огни, 1977, №2

его плечах... За незнакомцем — Василий Иванович. Стройный, элегант­ ный, радостный. — О-о, Алексей Максимович! Я несказанно счастлив видеть вас под Новый год! Вы как новорожденный месяц в ясном небе!.. Д а ,— спохватившись, придержал своего спутника за рукав,— познакомьтесь. Это — Иван Сергеевич... Полетаев,— с заминкой припомнил новую фа ­ милию,— наш добрый гость. А это... — Горького и представлять не надо,— улыбнулся гость Качалова, названный Иваном Сергеевичем, и долго не отпускал руку писателя.— Я поклонник вашего таланта. С ваших первых строк. С «Макара Чуд- ры». Как многие, восхищен «Буревестником». Уж очень он ко времени. — Рад, что ко-о времени... Услышав приятный сердцу нижегородский говор,. Мария Федоровна встрепенулась и широко распахнула дверь. •— Кого я вижу?!. Вот нежданный!.. Хотя нет, долгожданный и са­ мый желанный гость. Поспешно поклонившись собеседникам, Горький шагнул через по­ рог и обеими руками схватил руку Андреевой, а та, зардевшись, продол­ жала жарким голосом: — Не то говорю... Не гость, а родной те-а-тру человек. — Только те-а-тру, а... — А я не составляю исключения... Горький, кивнув головой на дверь, спросил, кто этот Полетаев, с которым его познакомил Качалов. — А вы не узнали?! Мне почему-то казалось, что видались с ним в нашей квартире. — Никогда в жизни. Память на лица у меня неплохая. — Хорошо, что ничего не приметили. — Только то, что он не Полетаев. — Не в этом дело. Он загримированный. Правда, удачно? Я узна­ ла бы его только по глазам. Вот фрак великоват,— не могли подобрать другого. — Вы меня заинтриговали. Если не тайна... — От вас, милый друг, у меня давно нет тайн.— Мария Федоровна, пощекотав пышными волосами щеку Горького, шепнула: — «Искра» к нам в первый год шла через него. Это,— понизила шепот,— наш Грач, Бауман. Вот как! Вот где свела судьба с одним из тех редчайших смельча­ ков, которым удалось из киевской тюрьмы бежать за границу. К Лени­ ну! А теперь, значит, снова от него — сюда. Конечно, для подпольной партийной работы. Андреева подтвердила: — Ему поручено создать здесь Северное бюро Цека. Наше, боль­ шевистское! И он уже действует. Но вот беда — «гончие» напали на след. На рождестве я прятала его у себя в бельевом шкафу. А сегодня опять тащились за ним. Едва успел укрыться здесь. «Так вот он какой — Грач! С высоким полетом!—думал Горький.— О таких героях надобно писать. Жаль, что сегодня цензурные башибу­ зуки да полицейские церберы не пропустят. А порасспрашивать его сле­ дует. Хотя бы только о побеге...» — Иван Сергеевич будет встречать с нами Новый год,— сказала вслух Мария Федоровна.— А той порой,— снова перешла на шепот,— что-нибудь придумаем. Можно считать, что он уже спасен... Да вы сади­ тесь. Рассказывайте. Выкладывайте свои новости. Что написано? Хочу знать первая. — Да есть тут...— Горький поплотнее прикрыл дверь.— Привез вам одну маленькую штуковину...