Сибирские огни, 1977, №2

— Если бы не друзья, мне бы не укрыться. И не вернуться сюда,— сказала Димка. Она облегченно вздохнула: хотя и не до конца, а выполнила свой долг. И Владимир Ильич не будет упрекать за неосторожность в Кременчуге, где была схвачена филерами. 2 Январским утром, придя на службу, адъютант генерала Новицкого увидел на своем столе корзину с хризантемами. Откуда это? Дежурный офицер сказал, что принес паренек, будто бы из оранжереи. По чьему-то заказу. Презент к юбилею его превосходительства! А не бомба ли? Осторожно отделяя стебель от стебля, адъютант заглянул в кор­ зину. Там лежал пакет, склеенный из большого листа плотной бумаги. Генерал появился в присутствии в отличном расположении духа. Подбородок его был выбрит досиня, усы нафабрены, волосы, зачесан­ ные на косой ряд, слегка взбиты. Тщательно проутюженный портным голубой мундир сиял, как новенький. Едва он успел пройти за свой длинный стол, как адъютант поставил перед ним корзину цветов; щелкнув каблуками, вручил пакет. — Вашему превосходительству в собственные руки. — Да?! — Генерал, улыбнувшись, тронул указательным пальцем сначала правый, потом левый ус.— Вспомнили старика!.. Отличные хризантемы!.. Отправьте-ка их ко мне домой. Кто же почтил его? Сослуживцы? Охранное отделение? А может быть,— из-под усов вырвалась теплая улыбка,— губернатор?! Со вку­ сом подобраны хризантемы!.. Повертел пакет в руках — повел левой бровью, нависшей над гла ­ зом. От губернатора был бы форменный конверт. А на этом в правом нижнем углу каллиграфически выведено тушью: «От почитателей». Интересно! Спросил, не доставлены ли телеграммы лично ему. Нет, пока не поступали. Первым, несомненно, поздравит шеф жандармов. А вдруг да сам... государь. Нет, лучше пока не думать, не загадывать... Ножницами вскрыл конверт, достал лист, остро пахнущий тупо- графской краской. Адрес! Но почему оттиснут не золотом?.. И шрифт мелкий... Надев очки, начал читать: «Киевский комитет Российской социал-демократической партии...» «Что?.. Что?.. Д а как они посмели?! Негодяи!» А вдруг это ультиматум?.. Нет, адрес: «...генералу Новицкому по поводу 25-летия его жандармской деятельности и предполагаемого остав­ ления им поста начальника Киевского жандармского управления». И обращение почтительное: «Ваше превосходительство, высокопо- читаемый Василий Дементьевич! До нас дошли вести, что Вы, Ваше превосходительство, собираетесь покинуть тот пост, на котором Вы со славой подвизались уже четверть века; она повергла нас в глубокую скорбь. Не имея высокой, хотя, может быть, несколько опасной чести, быть лично известными Вашему превосходительству, мы не видим нужды заискивать перед Вами и говорим от полноты сердца...» Лоб у Василия Дементьевича взмок, щеки стали лиловыми, и он с размаху стукнул кулаком по столу. — Пасквиль!.. Наглецы!.. Хотел смять бумагу дрожащими пальцами, но вовремя одумался: нельзя не ознакомиться. Тут может оказаться какая-нибудь зацепка