Сибирские огни, 1977, №1

•— Что же на меня смотреть? Я не балерина! — пробурчал Горь­ кий; отстраняясь от услуг, снял пальто и, повернувшись к вешалке, по­ косился на две фуражки и две простенькие шляпки.— Кто ж е это все, позвольте спросить? Я приехал к Наташе и к ее подруге. — Здесь еще Старуха... — Вон что! — Горький погладил пышные усы.— И до Старухи весть дошла! Так и быть, не возражаю. Дан тис тка исчезла в глубине квартиры, Теодорович провел Горько­ го к ее кабинету, а сам вернулся в переднюю на свой пост. Навстречу вышла круглоглазая, пышноволосая женщина в строгом темно-синем жакете, похожая на учительницу, назвалас ь Наташей. З а ней стояла сероглазая девушка в белой блузке с копной светлых, почти льняных волос. Горький понял — это Зайчик. А в глубине кабинета сверкнул стеклами пенсне молодой человек, вероятнее всего студент, с черцыми усиками и курчавой бородкой. «Настоящая или приклеен­ ная?» — спросил себя Алексей Максимович, глядя на розовые юноше- екие щеки. — Старуха,— назвался тот, пытаясь стиснуть крепкую руку писа­ теля. — Р ук а у Старухи сильная! — отметил Горький и, озорновато улыбнувшись, спросил: — А двухпудовой гирей креститься можете? — Не пробовал... — У нас на Волге крестятся. Силы, знаете, добавляет. Молодой человек, кашлянув, выпрямился, как солдат перед офице­ ром: пенсне свалилось с его тощего прямого носа, повисло на шнурке, он прицепил его на прежнее место и, еще раз кашлянув, заговорил сбивчиво, словно ему что-то мешало в горле: — Дорогой Алексей Максимович, меня просили... Нет, мне поручи­ ли товарищи от них... От социал-демократов... Одним словом, от Мос­ ковского комитета... Мы все вас любим и ждем... . — Это куда ж е вы меня ждете? — спросил Горький, недовольно кашлянув .— Я ведь только писатель. Речи говорить не люблю и не умею. — И я , извините, не оратор... Я больше насчет прокламаций... — Сами пишете или распространяете? — Больше последнее... А Московский комитет поручил приветст­ вовать... — Не надо. Не надо славословий,— з ам ахал руками Горький.— Д а в ай т е лучше сядем. У Глаши горели глаза, и ей хотелось похлопать ладошками : «Как он славно осадил! От пустых речей проку нет». Молодой человек,-окончательно смутившись, сел на стул в уголке зубоврачебного кабинета и провел по лбу носовым платком. Горький выждал , пока сели ж'ёнщины, и опустился на стул спиной к высокому креслу бормашины и, всматриваясь в молодого человека, уверил себя: «И усы, и бородка у него настоящие. И у того, в передней, вроде, н а ­ стоящие». Горький представлял себе, как нелегко и непросто после бесчислен­ ных арестов, после зубатовского развращения отсталых рабочих вос­ создать Московский комитет. Но он не мог не упрекнуть молодого человека после его неловких выспренних слов: — Позвольте вас спросить, товарищ Старуха, почему у вас в Мо­ скве целое лето нет «Искры»? — Нам почему-то не доставили... — А вы сидели и ждали , когда вам поднесут на блюдечке? Непо ­ рядок. 7. Сибирские огни № X.