Сибирские огни, 1977, №1

— Ну, что же... Попробую... — Не попробуете, а напишете. Той порой раздражающий ноздри запах керосинки уступил место аромату мясного супа, и Надежда Константиновна пригласила к столу. Гостю и мужу налила в тарелки, а себе — в кружку, Бабушкин похва- •лил суп, обильно приправленный луком, Владимир Ильич сказал , что .давно такого не ел. (Надежда, помня о его катаре, редко варила с луком.) З а обедом, по-английски поздним, а потом и за чаем вспоминали Питер, Невскую заставу, общих знакомых с заводов Шлиссельбургско- го тракта... Была уже ночь, и Бабушкин изредка посматривал на окно, выхо­ дившее на едва-едва освещенную Холфорд-сквер. Перехватив его взгляд, Владимир Ильич сказал: — Жи ть вы будете в коммуне. Нет, нет, вы никого там не стесни­ те. Там у нас одна комната для приезжих. Я провожу вас. Тут недале­ ко. А завтракать, Иван Васильевич, приходите к нам. Будем ждать. ...Для коммуны была снята квартира из пяти комнат на двух этажах. В одной жила Засулич, в другой — Мартов, в третьей — Алексеев. Четвертую комнату приберегали для приезжих. В пятой, самой боль­ шой, была столовая с камином, в котором, из-за отсутствия дров и уг­ ля, еще ни разу не разводили огня; Мартов нередко с сожалением по­ сматривал на него, прищелкивая языком: — Эх, шашлычок бы!..— И разводил руками: не разламывать же для камина стулья. Владелец дома и без того подозрительно относится к ним, для него австрийским полякам-эмигрантам, даже квартирную плату потребовал за три месяца вперед. Вот в эту-то квартиру, точнее в столовую, и привел Владимир Ильич Бабушкина и, едва перешагнув порог, приостановился перед ту ­ чей дыма: — Ну и накурили вы, друзья! Дышать нечем.— Обвел глазами ли ­ ца жильцов, показавшиеся ему лиловыми.— Принимайте гостя! Вернее, нового товарища по коммуне.— И отрекомендовал: — Иван Васильевич Бабушкин. Все встали, не гася сигарет. Бабушкин направился было к Вере Ивановне, чтобы ей первой по­ жать руку, но к нему мелкими шажками подбежал Мартов и поздоро­ вался широким театральным жестом: — Несказанно счастлив видеть! Сожалею, что не был знаком в Пи­ тере, но хорошо наслышан о товарище Богдане. — А мне,— протянула узенькую руку Засулич,— очень многое рас­ сказывала о вас Калмыкова, влюбленная в прилежного ученика р а ­ бочей школы. — Я что же...— смущенно пожал плечами Бабушкин,— учился, как все. — Позвольте и мне засвидетельствовать свое почтение,— слегка шаркнул ногой Николай Александрович; поздоровавшись, подвинул стул от стены к столу.— Садитесь. Рассказывайте. Как там наша Россия? Бабушкин осмотрелся — пятого стула не было, и он, считая себя моложе всех, продолжал стоять. На столе, ничем не покрытом, белели позабытые после обеда щер­ батые тарелки. Одна из них была так переполнена окурками, что часть их свали- 6. Сибирские огни № 1.