Сибирские огни, 1977, №1

— По-студенчески! — рассмеялся Владимир Ильич, догадываясь о том, что Кожевникова шепнула Н а д еж д е на ухо.— А теперь — по н а ­ родному обычаю...— И первым сел на стул. Проводили Веру до нижней двери. Там Н а д еж д а трижды поцело­ вала ее, а Владимир Ильич стиснул ей руку горячими ладонями: — Пишите чаще. И обо всем. 4 Еще в Дувр е Бабушкин купил карту Лондона, и его внимание при­ влекло большое зеленое 'пя тно в центре города. Гайд-парк! Вот отсюда он и начнет поиски. Во все стороны. Если дня не хватит, придется з ано ­ чевать где-нибудь под кустом. День был солнечным, и на большой поляне отдыхали сотни лондон ­ цев. Одни л еж а ли в полотняных креслах, другие — прямо на зеленой щетке коротко подстриженной густой травы-муравы . Иван Васильевич тоже лег на землю, расстелив перед собою карту. На ней ока з ал а с ь сет­ ка, и он, передвигая бум ажку с адресом, написанным Калмыковой, н а ­ чал изучать кв ад р а т за квадратом . Но улиц было т а к много, что к ар та напоминала паутину, сплетенную пауком, а буквы такие мелкие, что на усталые глаза время от времени набегали слезы. Раньше этого не бывало с ним,— в г азетах легко читал д аж е объявления, набранные нонпарелью. Каже т ся , т ак типографы называют самый мелкий шрифт. А чужие буковки з а с т я т глаза. Наверно, пора ему обзаводиться очками. Иван Васильевич утирался мятым платком и снова всматривался в паутину улиц. Постепенно обшарил все кв адраты до самых дальних уголков города, но Holford S q u a re не нашел. Н а ч а л водить пальцем по второму разу, придерживая его на самых коротких улочках, и тоже не нашел. Возможно, это не улица, а что-нибудь вроде площади или пере­ улочка. Часто встречаются на карте окончания road . Это, судя по все­ му, главные улицы. Придется спросить, по какой идти. По берегам озера, сидя на раскладных стульчиках, дымили си г а р а ­ ми старики в блестящих черных цилиндрах; разодетые старухи переби ­ рали морщинистыми пальцами янтарные четки. Иван Васильевич с к а р ­ той в руках шел мимо них, присматриваясь, кого бы спросить? Кто луч ­ ше других зн ает этот громадный город?.. Найти отзывчивого человека ок а з ало с ь не так -то легко: его не по­ нимали или не хотели понять, и он не понимал, что сквозь зубы бро с а ­ ли в ответ. Д а ж е не ж е л а я взглянуть на б ум аж ку с адресом, ему сове­ товали обратиться к полисмену и провож али ледяным в зглядом: ходят тут всякие! Меш ают отдыху! Того и жди , попросит денег. Наконец , отыскался бородатый старик с белыми кустиками бро ­ вей, с первого в згл яд а показавшийся хмурым , который в зял у него бу ­ м ажку с адресом и, нацепив на нос пенсне, улыбнулся из-под усов и ободряюще кивнул головой. И Бабушкин без слов понял: этот район старику знаком и Холфорд -сквер найти не т а к уж трудно! С т ари к при ­ нял карту, расстелил у себя на коленях, ткнул в нее ук а з а т ел ьным п альцем с изуродованным ногтем, похожим на птичий коготь, прочер ­ тил весь путь, потом встал, повернулся лицом к Оксфорд -стрит и ж е с т а ­ ми дополнил свой рас ска з: нужно идти вниз по этой улице до Грейс Инн Род (он повторил это н а з в ани е ), по ней повернуть налево, а по­ т о м — н аправо по Пентонвилл Род. Там Холфорд -сквер любой человек покажет. Иван Васильевич сложенную карту засунул в к а рм ан п и дж а к а и,