Сибирские огни, 1977, №1

Ильич сколько знает языков? И по-немецки разговаривает, и на французском пишет, и по-английски читает.. Надежда Константиновна не отстает от него. И Анна Ильинична тоже. С итальянского книжки пе­ реводит. А он, Бабушкин?.. Свой-то язык и то кое-как. Тяжело ему под­ тягиваться и догонять, а надо. Уж сколько силенок в голове хватит... Опять остановил глаза на трубке старика. Кто такой вырезан? Что за насмешник? Похоже, из каких-то сказок человек. Принялся расспра­ шивать, помогая себе жестами. Старик ронял — рассмеялся так, что з а ­ играла к аж д а я морщинка на лице: — Ме-фи-сто-фель. * Бабушкин, сдвинув брови, начал снова перелистывать разговорник. Не нашел ничего похожего. А ему необходимо знать, кто же он такой, этот насмешник Ме-фи-сто-фель. Что он делает на земле? Старик потряс головой: не столько на земле, сколько там... Сначала указал трубкой на пламя костра, потом ткнул ею в землю. Там! Все го­ рит, все кипит. И оттуда... Обеими руками как бы из подземелья подбро­ сил пламя вверх. И з огня... Повернув трубку чубуком к костру, показал, как Мефистофель вырывается из пламени и бежит-вьется среди людей, нашептывает что-то дурное. Повертывая голову направо и налево, ста­ рик с хитрыми уловками шевелил губами, как бы совращая невидимых людей к чему-то дурному. — По-нашему—чертяка!—разулыбйлся Бабушкин.—А может, и сам сатана! Взяв трубку старика, хотел показать, что у чертяки должны быТь на лбу рожки, но тут же передумал: на трубке немецкий дьявол, прикинув­ шийся человеком. И, запоминая, еще раз произнес: — Мефистофель. Сегодня Бабушкин один сидел у костра, поглядывая на воду в котле. Когда показался легкий парок, снял котел и сунул в воду палец. Го­ рячая! Перегрел. Пригоршнями добавил из ручья. Смочив' волосы, тщательно намылил голову, усы и бороду, промыл теплой водой. А утром посмотрелся в зеркальце, купленное на последние пфенни­ ги, и горько усмехнулся: — Мефистофель!.. Ну и удружил «надежный» парикмахер. И откуда он выкопал эту жуткую краску? Д аж е мыло не берет! Ничего, пока он, Бабушкин, рубит лес, авось поблекнет этот малино­ вый ужас. Тем временем заработает деньги на дорогу. До Дрездена, ста­ рик говорит, не так уж далеко,— на билет надо немного. А там... Нет. Не будет он просить у Тетки подачки. Хотя бы и на дорогу. Не ­ обходимо заработать на билет до самого Лондона. Там — Якоб Рихтер! Кто бы мог подумать, что это наш Ильич. Вот какую конспирацию приходится ему соблюдать! Из-за длиннущих и пре- поганых рук царской охранки! Возвратившись из леса, Иван Васильевич купил новые брюки и шля ­ пу, до блеска начистил ботинки, сбрил бороду, слегка подкрутил усы, как это делал в Питере, и отправился на вокзал. 4 — Можно войти? — Ой, батюшки! Кто-то наш! — Александра Михайловна порывисто встала из-за стола, едва не опрокинув недопитую чашку кофе, и, нацепив