Сибирские огни, 1977, №1

Перед сном Ульяновы погуляли по тихим улицам Лондона, но это не помогло,— заснуть в ту ночь Владимир Ильич не смог. ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 1 Нудно сыпался по-осеннему мелкий дождик. По былинкам свежего сена, сложенного в стог, лился тонкими прерывистыми струйками. Бабушкин, приподнимая плечом и локтем сено, теснее прижимался к стогу. Кроме него, со всех сторон прижимались к сену шесть человек. Никого из них он не знал. Все они прошлой ночью поодиночке пришли в корчму, где им была назначена встреча с фактором, надежным человеком. Фактор, сутулый, видавший виды старик с нечесаными пейсами, в длинном лапсердаке, собрал с них по красненькой. Почему так дорого? Десять рублей — большие деньги. — А ви думали каждый рубль мине в карман? О, если бы так! — Старик почесал возле уха крючковатым ногтем указательного пальца.— Начальники тоже знают толк в гешефте! — Говорят, другие берут меньше. — Когда много людей, я тоже беру по одной синенькой. И посредник исчез. А они, по его совету, провели день во дворе корч­ мы на сеновале. Фактор снова появился в сумерки и привел их сюда, к единственно­ му стогу на лесной лужайке; сказав, что фортуна им благоволит, что остается только подождать его возвращения, снова удалился. И вот они ждут в этом ненадежном укрытии. Но выбора-то у них нет. Ждут тревожно, долго. Иван Васильевич считает секунды, после каждой минуты прижимает по одному пальцу. Шесть раз сожмет кула­ к и— час. Второй, третий... Где-то в глубине леса лает собака. Вероятно, там пограничный кор ­ дон. Фактор, по всей видимости, ушел туда. Что если он перепродаст их? Говорят, такое случалось нередко. На контрабандистов надежда плохая! Но ведь без такого посредника они не обошлись бы. Раздумье сбило со счета. А теперь, вероятно, уже далеко за полночь. Если бы фактор оказался предателем, их уже давно бы схватили... Иван Васильевич встал, потоптался возле стога, разминая зат ек ­ шие ноги. Ночь была непроглядной. В такой темноте они на том берегу о к а з а ­ лись бы беспомощными. Возможно, потому так долго не возвращается старик... С мокрой кепки текли по шее холодные струйки. Бабушкин поднял воротник пальто и, повернувшись к стогу, нащупал свое место. Лег, поджав ноги. Вспомнил Москву, короткое прощание с женой... ...Перед последним отъездом в «Русский Манчестер», как патриоты называли Иваново-Вознесенский текстильный край, сказал Прасковье, что уезжает всего лишь на три дня. Осторожно коснулся рукой ее округ­ лившегося живота: — Береги маленького... Но уже на вторую ночь его схватили вместе с членами Орехово- Богородского комитета. Налетчики сорвали дверь с крючка так быстро,