Сибирские огни, 1977, №1

сетить афинский Акрополь, вы можете мысленно перенести вот эти ста­ туи на уцелевший фронтон Парфенона... «...ободранный подчистую»,— добавил про себя Владимир Ильич, отходя в глубину зала. Губы его крепко сжались. Оказывается, на языке колонизаторов дневйой грабеж чужих национальных художественных ценностей называется безобидным «собранием». Какое бесстыдство! В дальнем углу он невольно остановился перед стройной мраморной девушкой в легком одеянии, ниспадающем до ступней, и не мог не з а ­ любоваться. Редкостное изящество! Не случайно Маркс восторгался не­ превзойденным мастерством художников Эллады. Присмотрелся повнимательнее. Кариатида! Ей было положено под­ держивать какой-то свод. Где? У какого здания? И, конечно, не одной. Где же ее ровесница? А ведь есть в ней что-то знакомое. Да , да. Определенно знакомые черты. Когда-то видел рисунок и читал... Их было, если не изменяет па­ мять, шесть сестер... Вспомнилась старая книга, которую однажды перелистывал в Сим­ бирске. Акрополь. Слева от Парфенона над самым обрывом—Эрехтейон. Небольшой асимметричный храм, построенный во времена Пелопонес­ ских войн. Перед ним какое-то дерево, заботливо взращенное на камен­ ной тверди. Вероятно, священная олива, по легенде, дарованная людям самой Афиной. З а углом от главного портала маленький портик. Шесть кариатид поддерживают крышу... Повернулся к табличке на стене. Да , оттуда мраморная красавица. Одна из шести сестер1. И, понятно, из «собрания» все того же лорда Эл­ гина. Посланник колониальной державы вполне оправдал свое назначе­ ние! Небось, был удостоен благодарности короля. И Владимир Ильич, сторонясь школьников, приближавшихся к во­ рованной кариатиде, направился к выходу. В гулком музейном зале его шаги, против обыкновения, стучали жестко и твердо. Древний мрамор обдавал холодком. Входной билет отказались выдать. В письме директор объяснил: в лондонском справочнике нет домашнего адреса, указанного мистером Митчеллом в его рекомендации. Пришлось снова беспокоить профсоюз­ ного деятеля. Митчелл был любезен и внимателен. Распорядился, чтобы новую рекомендацию отпечатали на бланке Федерации. В тексте объяснил, что живет на улице, застроенной совсем недавно, и потому его адреса нет в устаревшем справочнике. Подписывая, улыбнулся: — Поставлю печать. Вот так. Теперь они не найдут путей для отка­ за,— На прощанье пожал руку,— Ж елаю успехов, доктор Рихтер. ' Вот с этой-то рекомендацией и пришел Владимир Ильич второй раз в музейную канцелярию. Ему думалось: перед ним извинятся за фор ­ мальное отношение и тут же выдадут билет. Но ему опять сказали: — Мы проверим. О решении известим. Не так-то просто проникнуть для работы во святая святых Британ ­ ского музея! В назначенный день Владимир Ильич пришел ровно к девяти. Впе­ реди него ока залась пожилая англичанка. З а ним еще один читатель с подбритыми усиками и подстриженной бородкой. 1 Позднее греки сделали копию и поставили на место украденной кариатиды. Но даже самая удачная копия всегда остается копией.