Сибирские огни, 1977, №1

«Сэр. Я обращаюсь с просьбой о выдаче мне входного билета в Читальный З а л Британского Музея. Я приехал из России для изучения аграрного вопроса. Я прилагаю рекомендательное письмо м-ра Митчелла. За ве р яю Вас, Сэр, в полной преданности. Якоб Рихтер». Рекомендовал его известнейший в стране человек — генеральный секретарь Всеобщей федерации тред-юнионов. Казалось, все формально ­ сти соблюдены и он непременно получит читательский билет. Но его бу­ маги положили в папку, сказали, что о решении уведомят письмом. Стало ясно — будут проверять. А что могло вызвать сомнение? Мит­ челла они не могут не знать. Рихтер? Немец из России? Но в Петербурге немцы не т ак а я уж редкость. Успокоил себя: для волнения пока нет повода. Библиотека — не по­ лиция. Просто мог озадачить случайный листок бумаги, на котором на­ писана рекомендация. Почему не на бланке? Тот ли это Митчелл? В Лондоне им счету нет, как в Москве Ивановым. А т ак хотелось без промедления переступить порог книжного святи­ лища. Осмотреться там. Ознакомиться со всеми правилами и порядками. З а к а з а т ь книги... Вот малоприметный коридор. В глубине — массивная дверь. За ней — тишина. Знаменитый Ридинг Рум. По утрам в этот Читальный З а л входил Маркс. Вероятно, легкими, приглушенными шагами... На стене табличка: открывают в девять. Очень хорошо! Утренние ча­ сы он будет отдавать работе над книгами. И лучше всего приходить пер­ вым. Минута в минуту. Не могут они знать, что он совсем не Рихтер. Не откажут в билете... А пока — в музей. Греческий отдел блистал мрамором. Возле стен и в середине длинно­ го з ал а — обломки древних статуй, изваянных еще Фидием и его учени­ ками. Одни без рук, другие без голов. Но у всех напряжены каменные мускулы. Слегка желтоватый мрамор ка зался теплым, как человече­ ское тело. Гениальными скульпторами все запечатлено в движении. Куда-то едут всадники на гривастых лошадях . О чем-то спорят боги на Олимпе. Герои сражаются с кентаврами. Мойры — недобрые богини судьбы — го­ товы оборвать нить чьей-то жизни. Легендарный охотник Кефал вот-вот шевельнется, встанет, будто на заре, и отправится за добычей. Чинно одетые эллины несут дары Афине... Наклонив голову, Владимир Ильич прочел табличку. Да , так и есть — статуи с Парфенона. Эти — с западного фронтона, те — с вос­ точного. На секунду бросая взгляд на таблички, прошел по всему среднему ряду, прошел возле стены, направился к противоположной. Тут тоже все из Акрополя! Вот и этот богатырски сложенный герой греческой мифоло­ г и и— оттуда. И этот. Ободраны оба фронтона и фризы редчайшего хр а ­ ма. Ну и загребущие руки у «владычицы морей»! Толпой вошли мальчики в клетчатых юбочках — школьники-экскур­ санты из Шотландии. Остановились, как по команде. Длиннолицая жен ­ щина в синем жакете взмахнула указкой, словно дирижерской палочкой, обвела ею зал: — Дети, запомните эту комнату и на все, что хранится здесь, обра­ тите'особое внимание. Перед вами величайшая гордость Британского музея — знаменитое собрание лорда Элгина. Будучи посланником, он вывез из Греции это бесценное богатство. Когда вам посчастливится по