Сибирские огни, 1977, №1

Отпустили. И утята побрели, переваливаясь, на гору, след в след... Ну и что! Да ничего. Как говорят, пустячок. Но вот пришло на память мне, как ловили мы в сухой степи утят, люди взрослые, солидные вполне. Нас ждала работа. И закат горел. Время к ночи. А до базы долгий путь... Это ж надо было нам, как детворе, за утятами гоняться по горе... Будто можно детство милое вернуть... * * * Видит Славка: у речной излуки бродит лось... Пока ружьишко в руки он схватил — лося в помине нету. Он вдогон рванул за ним по следу. Лось хитрил: по мхам да по болотам вел он Славку, вымотал до пота, а потом махнул он через чащу, а потом — по галечкам звенящим, а потом, чтоб спутать след,— рекою, а потом — березкою густою, а потом — по зарослям кедровым... Полный круг сохатый дал. И снова — горы, кочки, чащи, перекаты, сзади — Славка, впереди — сохатый.. Так они бродили час ли, два ли, наконец, на горном перевале скрылся лось, играть уставши в прятки. Плюнул Славка и пошел к палатке. — А чудак ты,— мы ему сказали,— вертолет вот-вот придет за нами. И зачем нам лось! Ведь думать надо... И ответил Славка: — Эх, ребята! Не понять вам, как отвел я душу. А убить — иметь жаканы нужно. А еще иметь и совесть надо... Зря такое обо мне ребята... * * * Полярный круг... Здесь ночь светла без фонарей. 9. Сибирские огни № 1.