Сибирские огни, 1976, №12

когда осталось всего сто километров до полюса. Я бы. например, на его месте не вернулся. — Михаил Васильевич прав,— сказал, улыбаясь, Отто Юльевич,— вернуть его трудно, почти невозможно. Я бы тоже не вернулся. Не люблю я постучаться в дверь и не войти. Головин первым из советских летчи­ ков достиг Северного полюса. Когда он повернул обратно, погода резко испорти­ лась. Шесть часов не было Головина. И почти все это время Шмидт, заложив руки за спину, ссутулясь чуть больше обычного, молча ходил взад и вперед по радиорубке. Таковы были внешние при­ знаки его большого волнения». Головину чудом удалось вернуться на базу. Когда он подлетел к острову Ру­ дольфа, кончилось горючее, аэродром затянуло туманом. И тогда Павел при­ нял единственно верное решение — на­ правил машину к узкой и короткой по­ лосе песчаного пляжа неподалеку от полярной станции. Остановиться ему удалось всего в нескольких метрах от жилых домов. Наконец, 21 мая, по выражению Ше­ велева, «погода сжалилась» над ними. В воздух поднимается флагманская ма­ шина (командир — М. В. Водопьянов, флаг-штурман—И. Т. Спирин). На ее бор­ ту, кроме восьми человек экипажа,— четверка будущих хозяев Северного по­ люса, Шмидт и его старый друг кино­ оператор Марк Трояновский. После многочасового полета самолет пробива­ ет низкую облачность. И вот долгождан­ ная минута — они на полюсе! Но остальные три самолета ждут на базе вестей, а рация флагмана еще в по­ лете вышла из строя,, последняя радио­ грамма оборвалась на полуслове. И по­ тому на острове Рудольфа не знают их судьбы. Оборванная радиограмма слиш­ ком часто была в Арктике вестью о ги­ бели. Необходимо как можно быстрее нала­ дить рацию зимовщиков. Спешно выгру­ жается оборудование, ставится палатка, крепится антенна. Кренкель начинает выстукивать позывные. Но ответа нет — на базе ик не слышат. 12 часов бьется радист над своим передатчиком, пыта­ ясь наладить связь. И все это время Шмидт расхаживает по льду возле па­ латки. Кинокамера оператора Марка Трояновского сохранила для нас этот эпизод. Напряженное лицо Шмидта, ссутулившаяся спина, тяжелая походка. Он хорошо представляет, что творится в эти часы на базе экспедиции, на дру­ гих полярных станциях, в Москве. Мо­ жет, уже подняты в воздух, брошены на поиски самолеты. Но им не найти флагмана, пока не заговорит рация, по­ ка не будут переданы в эфир его коор­ динаты. А ведь посадка на лед одной машины — это лишь, начало. Нужно, чтобы все самолеты доставили сюда свой груз. Только тогда можно построить ла­ герь станции, обеспечить зимовщиков всем необходимым. Но Шмидт расхаживает возле палат­ ки молча. Волнение, лихорадочное бие­ ние мысли не отражаются на его лице. Он не взрывается, не кричит, не торо­ пит. Он, как всегда, сдержан. Только десяток шагов по скрипучему снегу в од­ ну сторону, десяток — в другую. Крен­ кель, его надежный товарищ по «Челюс­ кину», не хуже начальника понимает, как нужна сейчас радиосвязь. Все воз­ можное и невозможное он делает. И так двенадцать часов. Наконец, их услышали! Остров Ру­ дольфа сыплет в эфир торопливую от­ ветную морзянку. Шмидт обнимает из­ можденного, еле живого Кренкеля, а по­ том — спокойно и деловито опрашивает: — Они подождут, пока я напишу ра­ диограмму? — Конечно,— возбужденно выдыхает Кренкель,— конечно, они подождут. ...Первые дни на полюсе. Четырнад­ цать человек разгружают флагманскую машину, строят лагерь. А погода держит остальные самолеты на базе. Проходят сутки, двое, трое. Взлет невозможен. Ра­ ция флагмана поломана безнадежно, а ведь она должна была сработать как маяк — вывести в их точку три другие машийы. Аппаратура Кренкеля сконст­ руирована так, что заменить в этом ка­ честве самолетный передатчик не может. Значит, еще не ясно, -найдут ли путь на эту льдину командиры трех кораблей или нет. Главная задача экспедиции — снова под угрозой. И если самолеты не долетят, за это в полной мере отвечать ему — Шмидту. А время крутое. Нетруд­ но себе представить, как может отра­ зиться неуспех экспедиции на судьбе ее начальника. Кажется, чтобы выдержать все эти дни, когда нечеловеческим напряжением сил так много сделано, когда ты уже на полюсе, когда победа — вот она, рядом, в двух шагах, а все именно сейчас мо­ жет полететь в тартарары,— кажется, чтобы выдержать это, не хватит никако­ го мужества. Но Шмидт, как всегда, де­ ловит, собран, вежлив. Таскает вместе со всеми санки с грузами, обсуждает каждую деталь устройства станции, дает толковые советы, посмеивается над хо­ зяйственной сметкой хитрого «Митрича» (Папанина), сумевшего запихнуть в са­ молеты чуть не по полтонны лишнего груза. 25 мая Кренкель отправляет на остров Рудольфа радиограмму: «На полюсе установилась ясная погода, облака ухо­ дят на юг». Снова поднимаются в воздух разведчики. Они сообщают, что в двух­ стах километрах севернее базы — чистое небо. А остров по-прежнему затянут низкими облаками, уже в тридцати, со­ рока метрах от земли — серое месиво. Но Шевелев все же дает приказ о вылете. Ждать дольше невозможно: ведь изве­ стно — с начала июня по август на ост­ рове Рудольфа не бывает летной погоды.