Сибирские огни, 1976, №11

Скорей, мамочка. Тетя Дуня велела убегать. Тебя везде ищут. Белые перепились, хотят поджечь и дом, и амбар, и баню. Кешка Вику­ лов им сказал, что здесь живут коммунисты. Ты сгоришь, мамочка,— Тася заплакала. Убирай кирпичи. Только тише. Мы сейчас уйдем куда-нибудь,— заторопилась Маша, лихорадочно думая, что же предпринять. Конечно, она совершила ошибку, что осталась здесь, но кто знал, что белые зад ер ­ жатся в Хамнее. А Тася, разбирая кирпичи и захлебываясь слезами, говорила, что зачитывали список, кого повесить, кого расстрелять: нас хотят повесить, и председателя сельсовета, и Николая Васильевича, и Настасью, и Миш­ ку Хромого. Всех, всех коммунаров! Хотят д аже ребятишек коммунар- ских прикончить. А где наши мальчики? — забеспокоилась Маша, выбираясь из укрытия. — В подполье у Мишки Хромого. — Беги сейчас туда, возьми ребят и спускайся с ними тропинкой под утес. Я там вас встречу. Солнце прижалось к самым горам. Длинные тени легли по всему двору. Из дома доносились пьяные песни. Маша осторожно спрыгнула с бани в полынь, пригнулась, чтоб отдышаться. Взяла ведра с коромыс­ лом. Сильно надвинув на глаза платок, через бурьян перешла в проулок. Стараясь придать как можно больше спокойствия походке, пошла через улицу на утес. Встречающиеся белобандиты не обращали на нее ника­ кого внимания: идет баба по воду и пусть себе идет. Только бы кто из своих казаков не попался навстречу. Скорее!.. Скорее!.. Вот и утес! Спу­ стившись к реке, Маша поставила ведра на тропинку и огляделась. Дети успели прибежать раньше ее. Тася порывисто, перепрыгивая с камня на камень, рванулась к матери, мальчишки за ней. — Осторожней, ребятки, осторожней,— зашептала Маша, увлекая детей за собою в приречные кусты. Добравшись до старой, брошенной кем-то давно, лодки, она с тру­ дом столкнула ее на воду, придержала, пока дети уселись, и после этого зале зла сама. Сильное течение подхватило утлую посудину. Маша вы­ дернула доску-перекладину для сидения и стала ею изо всех сил грести, направляя лодку к противоположному берегу. На середине реки Тася испуганно крикнула: — Мама, смотри! Из щели рассохшегося борта фонтанчиком хлестала вода, быстро заполняя лодку. Тася, затыкай щель рубахой,— не растерялась Маша и глянула на сыновей,-^ а вы, ребята, выплескивайте воду... Пригоршнями... Ско­ рее, скорее! «Успеем ли до мели добраться? — лихорадочно думала она.— Не то утонем, ребятам не одолеть быстрину, силенок у них еще маловато». В лодке уже до половины было воды, она накренилась, зачерпнула через край и стала погружаться. Тася, всегда боявшаяся реки, первая бросилась в воду, за ней маль­ чишки. К счастью, место оказалось неглубоким, но течение было силь­ ным. Маша подхватила одной рукой дочь, а другой — сыновей и, споты­ каясь, побрела с ними к берегу. Юбка заплеталась вокруг ног, связывала движение. Казалось, вся жизнь сейчас сосредоточилась в одном — не упасть! Выбившись из сил, Маша развернулась спиной к напирающему потоку, и ее сразу же неудержимо понесло по течению. «Конец!» — пронзила страшная мысль, но в тот же миг под ногами почувствовались крупные гальки.