Сибирские огни, 1976, №10

Компания была весьма грозной, и внезапно Володька ощутил сосу­ щий страх, неуверенность — а что, если драка, свалка, да еще поножов­ щина? Их много, а ему ведь нельзя нервничать, волноваться... Не уйти ли подобру-поздорову? Он повернулся к девушке — она стояла рядом, смотрела большими темными глазами на публику, по-детски накручивая на палец поясок от платья. И этот ее чуточку беспомощный, доверчивый вид словно устыдил его, придал уверенности. У чубатого здесь дружки? Что ж, и мы не одни... ...Через час Володька спустился с лесистой горы на пляж, присел на леж ак у воды. Он только что проводил эту девушку — ее звали Ве­ ра — до летней дачи, куда она, как детский фельдшер, приехала отды­ хать с ребятишками от какого-то завода. Незаметно и х . сопровождали предупрежденные Володькой «братья», но все обошлось, чубатый и его дружки исчезли. Шаталов по дороге, кажется, был на высоте, старался шутить, и она часто смеялась. С ней было легко, они быстро перешли на «ты», и Ш аталова тянуло к ней, но он лишь у палисадника, при проща­ нии, вдруг обнял ее: «Ты знаешь, Вера... я рад, что мы познакомились... и очень хочу тебя видеть. А ты этого хочешь?» Она мягко высвободилась и просто сказала: «Да». Договорились завтра в два встретиться. ...Он откинулся на лежак, закрыл глаза. Все в нем перемешалось — радость, тревога, усталость, лихорадочное возбуждение и, как всегда,— какая-то глубинная, тихо тлеющая тоска. Голова кружилась, он даж е вспотел и схватился было за пульс, но тут же отдернул руку — прочь! Хватит пульсов, он здоров, хватит этих страхов и приступов — сколько можно быть у них в плену! Простившись с Володькой, она легко взбежала по тропке к детса­ довской даче, сполоснула под колонкой ноги и тихо открыла свою ком­ натку в аккуратном флигельке, где жила вдвоем с Катюшей. Подруги еще не было, Вера задернула занавески, быстро разделась и легла. Д а в ­ но она не была в таком чистом, светлом настроении. Давно... И это с ее-то легким (все говорили со школы), счастливым характером , с ее-то выигрышной внешностью! Ах, какое ей прочили бу­ дущее, а она возьми да и выскочи за этого непутевого Вальку Сафонова! Правда, уж об архиблестящем замужестве она не мечтала; все-таки бы­ ла она спокойна, ровна, почти не честолюбива. Ей просто хотелось кого- то любить, опекать, делать добро, пользу, приятное; ей нравилось с дет­ ства приносить кому-то радость, пусть самую малую. Старшая из детей в семье, она, сколько себя помнила, вечно нянчи­ лась с младшими; видимо, это определило и выбор профессии — детским врачом и больше никем! Но на экзаменах в медицинский она срезалась и пошла на курсы медсестер. Что ж поделаешь! Тем более, что папа внезапно разбился на мотоцикле. У них с мамой на руках — четверо, тут особенно не по­ рассуждаешь. 3 Глава 1