Сибирские огни, 1976, №10

— Коммерческое училище ведь окончил... А подумай, как это важно для нас. Кто может подумать, что купец с большевиками заодно? Д а и партии для работы деньги нужны. Словом, отказываться не следует. Иван несколько минут молчал, оценивая про себя все случившееся, и, наконец, проговорил: — Ну, ладно, будь по-твоему... Приказчик Пантюхин, выполняя распоряжение Евлахи, в два дня передал лавку, дом и все дела Ивану и на тройке укатил в Торей. Д у ­ наевы перебрались в новый дом, однако заняли только одну половину, вторая осталась пустой — не привыкли жить на широкую ногу. Первые дни Иван стоял за прилавком как-то неуверенно, отпуская товары мужикам, смущенно краснел. А приходя домой, посмеивался над собой: — Чем не купец первой гильдии? Только животом не вышел и жи­ летки с золотым брелоком не имею. Как-то пожаловал в лавку сам поселковый атаман Иннокентий Ви­ кулов. Он был без меры приветлив, лоснящееся красное лицо расплы­ лось в улыбке. — Пришел, Иьан Евлампиевич, поздравить с получением наследст­ ва и вернуться к разговору о землице... Помните? Мы тут посоветова­ лись с казаками и порешили дать вам надел. Прижился ты у нас, вот и одолжение делаем. Опять же супруга твоя на сносях ходит, глядишь, ка зака родит. • ^ — Знаешь что, Иннокентий Фролович...— Иван вспомнил свою пер­ вую встречу с атаманом.— Поздновато хватились казаки. Землю я те­ перь и без вас иметь буду... — Осерчал за прошлое?..— сощурил глазки Викулов.— Кто старое вспомянет — тому глаз вон. — А кто забудет — тому оба,— в тон ему проговорил Иван. — Может, и не надо гордиться, Иван Евлампиевич, все по-хороше­ му бы уладили... Ушел Викулов от Дунаева, крепко затаив обиду. Наступил декабрь с тихими морозными днями, редкими, но буйны­ ми метелями. И хотя Маша скоро должна была рожать, Иван собрался на охоту: набил патронташ патронами, смастерил лыжи и подбил их гураньей кожей, сделал необходимый запас продуктов, уложил в з а ­ плечную котомку. Охота была задельем — надо было изучить путь, по которому предстояло переправлять беглых ссыльных большевиков, подыскать надежного человека, который бы доставлял их до ближай ­ шего тракта. Провожая мужа, Маша ни словом не обмолвилась, что с самого утра плохо себя чувствует — сильно болела поясница. «Неужели начи­ нается?» — с беспокойством думала она, но отгоняла эту мысль прочь: по ее подсчетам должна проходить еще полмесяца. Однако к вечеру боль усилилась, и уже не осталось сомнения, что начинаются роды. «Как же я одна-то буду?!»— испугалась она и обрадовалась, когда пришла Мишки Хромого б аб ь Аксинья. — Очень, очень рада тебя видеть! — кинулась к ней Маша.— Д а ­ вай раздевайся, будем чай пить. Маша стала накрывать на стол, а Аксинья все удивлялась чистоте в комнате: — И когда ты со всем управляешься?.. К родам-то, наверно, под­ готовилась? Маша улыбнулась. — Долго еще ходить-то? — спросила Аксинья.