Сибирские огни, 1976, №10

и Волочаевка — Комсомольск-на-Амуре, и имел в виду выступающий на партий­ но-хозяйственном активе в Благовещен­ ске. Вместе с отрезком Транссиба Изве­ стковая — Волочаевка они в самом деле напоминали на карте кольцо, не замкну­ тое с севера. В послевоенные годы была еще одна попытка осилить Большой БАМ. Особен­ но интенсивно тогда велись работы как раз на Восточном плече. Были уложены пути от Комсомольска до станции Дуки, продленные затем до Березовки. Отсы­ паны многие километры трассы от Ур- гала на восток, пробит 1806-метровый тоннель через хребет Дуссе-Алинь. * * * ...Страсти у карты разгорелись. Спори­ ли о том, что даст это кольцо, если маги­ страль еще не будет готова, прикидыва­ ли —сколько осталось пройти, чтобы замкнуть кольцо. — Да тут совсем ерунда! Каких-ни­ будь четыре сотни километров! —вос­ кликнул кто-то. По карте действительно выходило, что сомкнуть кольцо —сущая ерунда! Там, в хмурых сопках, было все гораз­ до сложнее... После недельного оглушительного сне­ гопада, томительного ожидания вертоле­ та—наконец-то летная погода! Правда, ургальский морозец мог быть и помило­ серднее. Нельзя же так: раз — и под тридцать! Зато —вот как и сейчас —ни ветерка, хрустит капустой тишина. Лишь у конторы аппетитно гогочут бородатые парни, грузящие рюкзаки и чемоданы. Изыскатели, партия Владимира Непом­ нящих. Мы летим на трассу БАМ. Вроде как делегацией. Мостовики — им надо по­ смотреть места для будущих мостов. Строители — тех интересуют площадки станций, которых пока нет. Летит на­ чальник Селемджинской экспедиции «Мосгипротранса», в качестве хозяина, разумеется. Наконец, таежный автобус МИ-4 просвистел над тихой станцией, над желтыми щитами разгрузочной пло­ щадки. Ургал, и без того поселок ма­ ленький, стал быстро уменьшаться и вскоре совсем растворился в океане тайги. Есть на севере Хабаровского края ин­ тереснейший район — Верхнебуреинский. Площадью он —треть Великобритании, но самым древним его поселением явля­ ется столетний прииск Софийск. В про­ шлом веке выдающийся русский ученый и путешественник Александр Федорович Миддендорф обнаружил на левом прито­ ке Бурей, горной речке Ургал, крупные залежи коксующихся углей. Русскому патриоту хватило для открытия одной экспедиции, но не хватило всей жизни, чтобы убедить царских чиновников в не­ обходимости поставить эти богатства на службу народу. Дальневосточной кочегаркой стал Ур­ гал лишь в годы Советской власти. Запа­ сы его измеряются миллиардами тонн. Здесь находится самая крупная на Даль- . нем Востоке и одна из крупнейших в стране шахт по комплексно-механизи­ рованной добыче угля. Наземное богатство района — лес. Каждый пятый кубометр дальневосточ­ ной древесины снимается с его террито­ рии. Вырос, обстроился кварталами и дворами шахтерский поселок Чегдомын— детище первых пятилеток. Обламывая шесты на перекатах горных рек, таща вьючный повод по каменистым кручам, одну из первых изыскательских партий на Ургал вел московский комсомолец Сева Степанок. Этот самый —седой, как лунь, в болоньевой спортивной куртке и простенькой, привычной, видно, кепочке, Всеволод Вениаминович Степанок, что сейчас, прильнув к иллюминатору верто­ лета, смотрит на ершики обындевелых елей, на выкрутасы бесчисленных речу­ шек, на черные камни хребтов, словно впервые их видит. Накануне мы долго беседовали. — Два дела никак не могу до конца довести: подсчитать, сколько дорог пост­ роил, и объяснить жене и друзьям, како­ го черта сорок лет по тайге и экспедици­ ям мотаюсь. — А вы прорепетируйте на мне,— по­ просил я, не очень-то веря в удачу. Говорили, что вертолет у него выпро-» сить гораздо легче, чем интервью, тем более на производственную тему. Хит­ рый Степанок охотно сопровождал жур­ налистов на трассу, полагая, что, вернув­ шись оттуда с набитыми блокнотами, они оставят его в покое. Так, наверное, было бы и со мной... Спасибо нелетной погоде! Все оказалось неожиданно про­ сто и по-человечески понятно. И сказал он это как-то обыденно, тихим голосом. Видно, очень хорошо давным-давно все продумал. — Люблю свою работу. За всю ее нер­ вотрепку, за головоломку вариантов трассы. За хлопоты то о бочке бензина, то о банке компота в партию. Конечно, к концу сезона вымотаешься, нервы раз­ дергаешь. Москва снится, семья, удоб­ ный стол в институте. Но чуть только к весне задымят лужи на асфальте,— нет сна изыскателю, таежному бродяге... Когда о второй дороге к океану вновь заговорили не в прошедшем* а в буду­ щем времени, никакая сила не могла удержать Степанка в столице. — Я к ней, голубушке, с каких только сторон не подходил! И БАМ —Тында, и Чульманская, Ур- гальская ветка бежали по миллиметров­ ке его полевого планшета. От этой маги­ страли уходил изыскатель на фронт. Уходил с теодолитом. Награжден за обо­ рону Москвы, Ленинграда, Сталинграда, хотя так за всю войну ни разу и не вы­ стрелил. Снова возвращался к таежной артерии на востоке. Работал на ветке Комсомольск—Советская Гавань. И вот— началось! Вдруг ощутить отдачу дела,