Сибирские огни, 1976, №9

человеческого существа. С разрешения доктора и с помощью м-ль Барэ мы уложили Юлиуса, закутанного в одеяло, в большой веревочный га­ мак, в котором он наполовину утонул. Я расположилась рядом с ним и раскрыла книгу. Я полагала, что он устал и нуждается в тишине. — Вы читаете? — тут же спросил он плаксиво. — Нет,^ лицемерно ответила я и закрыла книгу. Нужно было разговаривать. Мысленно я уже произносила малень­ кую проповедь о злоупотреблении лекарствами, но тем же плаксивым голосом он остановил мой порыв. Мне видны были лишь прядь его во­ лос, одеяло и руки, которыми он крепко цеплялся за края гамака, как будто плывя в шатком каноэ. — Вам скучно? — Нет,— ответила я,— почему? Здесь так красиво, и я обожаю ничего не делать. — Я всегда боюсь, что вам скучно,— сказал Юлиус.— Если бы я убедился, что это так, это было бы ужасно. — А почему? — весело спросила я. — Потому что, с тех пор, как я познакомился с вами, мне больше не бывает скучно. Я неуверенно пробормотала «очень приятно», уже боясь продолже­ ния этой речи. — С тех пор, как я с вами познакомился,— продолжал голос Юлиу­ са, чуть приглушенный от робости или из-за одеяла,— с тех пор, как я с вами познакомился, я больше не чувствую себя одиноким. Я всегда был как-то очень одинок — по своей вине, разумеется. Я не умею разго­ варивать с людьми: я внушаю им страх или антипатию. Особенно жен­ щинам. Они полагают, что то, чего я хочу от них, либо чересчур просто, либо чересчур заурядно. А может быть, я веду себя с женщинами как заурядный человек, не знаю. Я молчала. — Или же,— продолжал он со смешком,— мне попадались одни заурядные женщины. И потом я всегда так занят делами. В этой сфе­ ре, знаете ли, никогда нельзя жить спокойно. Если перестать ими зани­ маться, все погубишь. Нужно всегда быть начеку и принимать реше­ ния, даже если это тебя больше не занимает. Вот и стараешься, неиз­ вестно зачем. — От вас зависит так много людей. Естественно, что это вас за­ ботит. — Конечно,— промолвил он,— они зависят от меня. Но я-то ни от кого не завишу. Я не работаю для кого-либо. Я вам уже говорил, что вначале я был беден. Но не думаю, чтобы тогда я чувствовал себя бо­ лее одиноким или более несчастным. Этот грустный голосок из глубины слишком большого гамака не­ ожиданно преисполнил меня нежности и печали. Я пыталась себя успо­ коить, восстановить в памяти устрашающий образ финансовой акулы, какой он мне представился в Париже: пронзительный взгляд, грубый голос — а думала только о маленьком человечке в пиджаке цвета мор­ ской волны, рухнувшем на солнце,— которого я видела только что. — Почему вы так и не женились? — спросила я. — Это желание возникло у мейя лишь однажды. На той молодой англичанке, помните? Прошло слишком много времени, тока я вновь вернулся к этой мысли, но тогда это стало слишком легко. Видите ли, я стал очень богат... — Ведь были же и такие женщины, которые любили вас за дру­ гое,— промолвила я. — Не думаю. А может быть, я к ним несправедлив...