Сибирские огни, 1976, №9

Город постепенно затушевался, исчез в сизой дали. Его железные шумы угасли. Стало явственнее слышно дыхание реки: звон перекатов, плеск накатной волны, бормотание ручьев. Анна Артемьевна поравнялась с Быком-островом. Черный, с отвес­ ными боками, он громоздился посредине фарватера. Позади, как за кормой судна, струились буруны течения, и над ними кружили, взлетая и падая на волну, чайки. Солнце» закутавшееся было в тучу, снова пробилось. Косые клинки его лучей ударили по воде. Река заиграла, перекаты заискрились теку­ чим серебром. По мокрыми бокам Быка-острова заметались отблески. Боже мой, ведь река жива! Вон как радостно играет она у камен­ ных ноздрей Быка-острова! Не так она широка, раздольна, как была когда-то, но это она, она! Река отдала силы, но не жизнь. Можно убить и человека, и реку, и даже море, но жизнь не остановима... Река отдала силу, но у нее впереди великий путь, чуть ли не через полземли! Через тайги, через степи и тундры, через величайшие болота. Притоки, большие и малые, впадут в реку, вольют в нее запахи и соки земли, откуда они родом. И новую силу. И река обретет былую мощь. Былую тайну. Величие. Молодость. И снова будет шуметь ледоходами. Каждую весну будет совершать­ ся над ней великое таинство Вечного Обновления. Так и человек, думала Анна Артемьевна. Так и она. Так, наверное, и все люди. Новые силы приходят к тому, кто отдает их. Анна Артемьевна шла по мокрому песку возле самой кромки воды. Ей снова хотелось быть сильной, дерзкой, бесстрашной. Она уже не чувствовала себя одинокой. Их было трое. Река. Ветер. И она, Анютка Колесова. Ветер нашептывал ей свои сказки.