Сибирские огни, 1976, №9

— Нет, не слыхал. В лесу, возможно, видал, но проходил мимо. — Зря. Вслушайтесь, какое мягкое, доброе имя: «во-ло-душ-ка». Чисто рус­ ское, песенное, верно? Не зр я ее та к лас­ ково зовут люди. — Да, что-то похожее на «ивушка», «рябинушка», «солнышко»... — Смотрите: скромненькая, почти не­ зам етн ая трава. Но к ак ая в этой «воло- душке» силища! В биохимической лабо­ ратории из нее получили препарат, который, оказывается, укрепляет капил­ л яры , помогает при лучевой болезни, при смертельно опасных кровоизлияниях. Словом, порой спасает жизнь. А сколько ещ е н а земле трав, ч ь я опасительная сила, ч ь я польза дл я человека еще не­ ведомы! Значит, их надо найти. * * * Мать подвешивала колыбельку ее меж двух берез, что притеняли палисадник у дома лесничего. И не тогда ли в ее душе родилась эта вечная ж аж д а прос­ тора: ведь она все вр ем я видела над собой ошеломляюще огромное небо. Когда подросла, ей позволили ходить в лес, по грибы, за цветами или ягодами. Она уходила все дальш е от дома и виде­ ла: лесу, к ак небу, тож е нет конца-края. Пристроившись где-нибудь н а лесной тропке, удивленно и радостно рассмат­ ривал а его жизнь. Сидела то н а пеньке, то просто н а травке, плела венки из ромаш ек и колокольчиков. И радова­ лась, т а к ей было хорошо здесь, в океане тончайш их ароматов тр ав и цветов, птичьего пения и такой густой прохлад­ ной зелени. Все в лесу поет и радуется жи зни , все трудится. Вот муравьишка: всего лиш ь — черн ая капелька, но какой на себе тащ ит груз — длинную желтую хвоинку! И ведь преграды на его пути таки е же, к ак у нее,— горы, но лезет, спешит, суетится. Ах ты , мой милый работяжка! Порой она бродила по лесу целыми днями. «Заблудится, не дай бог»,— опа­ салась мать. «Найдем! — спокойно отве­ ч ал отец.— Она ведь не горожанка. У нее врожденное чувство леса. Не волнуйся, придет...» Девчонка приходила точно вовремя, к а к обещала — но испачканная зеленью, в порванном платье, с косичкой, на кото­ рой золотилась лип кая сосновая смолка. Мать, умы в ее, см азы вала царапины соком каки х-то трав, а девочка, расска­ зав обо всем удивительном, что увидела сегодня в лесу, гладила мать по щекам: — Мамочка, я была в таком чуде, в таком чуде, что не хотелось выходить. Это очень далеко отсюда: ц ел ая тысяча верст. Но я ж е не заблудилась, да? Не­ смотря ни н а что... О днажды она прибежала домой рань­ ше, чем ее ждали. Бросилась н а кровать. У ткнувшись лицом в подушку, раз­ рыдалась. — Что случилось, д о ч к а?— пробасил отец. — Он ее убил... он ее убил... — Кто? Кого? Где? — отец привычно снял со стены ружье. — Птичку... она пела, а он ее убил... Отец взял девочку на руки. Ее ф а р ­ тук, еще детский — с зайцем на к арм аш ­ ке —был мокрым от слез. Сбиваясь, всхлипывая, заикаясь, рассказала отцу, к ак сидела под осиной, слуш ая какой-то особенный звенящий шепот ее листьев. На ветку села птичка. Такую еще ни­ когда не видела. И затаил а дыхание, чтоб не спугнуть — так она дивно пела. — И вдруг — два выстрела, папа! — Ну, а ты что, дочка? — Я вскочила и крикнула: «Кто стре­ лял? Выходи!» — И он вышел? — И еще стал хохотать. И назвал меня «козой»... Она всхлипнула и, крепче обняв отца за шею, прошептала: — Я его ударила, папа... за птичку! Я бросила в него шишкой. И попала прямо в глаз. Пока он ругался и вы ти­ рал слезы, я унеслась... Отец вздохнул: — Теперь я его найду. По синяку. А ты — молодец. Но с тем, кто силь­ нее,— не связывайся... — А как же? — вдруг удивилась де­ вочка.—А если он будет убивать че­ ловека? Отец что-то молча обдумывал. — Пап... — Что, Кира? — Научи меня стрелять... — Тебя? — Да. — Но тебе еще семь лет. — Все равно... ...Позже, когда ее косы были уж е до пояса, она, ш агая с отцом по лесным тропам, где дрожали тени ветвей и бес­ шумно бродилй пятна света, спрашива­ ла: «А что за нашей тайгой, папа?» — «Такая же тайга, дочка!» — «А еще дальше?» — «Горы, степи и море, дочка!» Отец был счастлив: он передал девоч­ ке свое восхищение этой изумительной, вечной, самой чистой на земле красо­ т о й -к р а с о т о й звезд в небе, осеннего листопада, тихой красой весенних под­ снежников, полян, где пылали оранже­ вым пламенем «жарки» — знаменитые сибирские огоньки. Она стала отличным следопытом, а среди множества лесных трав и цветов умела отыскивать такие, что не видывал он даже в старых бота­ нических атласах. И, конечно, стреля­ ла,— пожалуй, лучше, чем отец. — Попадаю в любую цель,— с веселым задором говорила она отцу и матери. — Попадешь в летящую муху? — сме­ ялся отец. — Попаду в комара!.. — Вот тогда будешь стрелком первого класса. — Нет, тогда мы поедем с тобой за горы и моря...