Сибирские огни, 1976, №9

раскурить свою маленькую трубочку и никак не мог. Зажигая очередную спич­ ку, он, как заметила Кира Аркадьевна, вздрогнув, назидательно проговорил: — Не ходи туда... не нада... пожалу- ста — не нада... Она медленно ступала по мелким, рез­ ко хрустящим камням. И вдруг при ­ казала: — Собираться! Идем дальше. — Я не пойду! — вскочил проводник.— Я вперед не пойду... Соболевская удивленно смотрела на этого бесстрашного человека. Что с ним? Видимо, там, впереди, какая-то необык­ новенная опасность. Подумала: забавное сочетание — «необыкновенная опас­ ность». Для нее опасности давно стали обычными. И уже ничто ее не пугало,— ни ночевки в палатке, где-нибудь в та­ ежных урманах, когда, просыпаясь средь ночи от неясной тревоги, слышишь, как рядом, за тонким брезентом, сопит нахальный и любопытный «хозяин тай ­ ги»; ни горные потоки, через которые она умеет перебираться по тонкой жер­ дочке; ни пропасти — глубокие, черные, дышащие сыростью и гнилью... И что же, вот сейчас она, послушав Надыка, остановится? Это просто невоз­ можно. Во-первых, здесь, в горах, в к а­ менном мешке, можно замерзнуть. Вчера ночью, подумать только — в конце июля, внезапно повалил снег и, проснувшись от холода, они, дрожа, плясали вокруг костра, чтобы согреться, и плакали от едкого сырого дыма. Зима средь лета! Во-вторых, кончались продукты. И если проторчать здесь, средь скал и пропас­ тей, еще день-два, они просто не смогут не только подняться на этот последний перевал, но вообще не сделают ни шага: не хватит сил. Надо идти. Несмотря ни на что! И если Надык отказывается, первой пойдет она. — Собираемся! Всем встать! — громко повторила Соболевская. — Не ходи ту д а!— опять всполошился проводи ик. — Ладно, ты не пойдешь,— очень спо­ койно сказала Кира Аркадьевна,— я пойду. Я. женщина, пойду первой — ты только указывай дорогу. Хорошо? — Там нельзя пройти! Там убьет! — Кто убьет? — нарочито громко рас­ смеялась она.— Что ты выдумал, Надык? Кто нас убьет? — Горы убьют,— убежденно повторил проводник.— По этой тропе никто ни­ когда не ходит. Омотри! Наклонившись, он быстро сломал еловую ветку и нарисовал на песке схему дороги на перевал: справа — ост­ рые скалы с камнепадами, слева — про­ пасть, такая, что за тысячи лет никто из людей не видел ни ее дна, ни одного каменного выступа. Не видел потому, что там живет четкер, злой дух, а его слуги хватают всякого, кто осмелится выйти на тропу между скалами и пропастью. Сколько уже на его памяти (а жизнь у него, ох, долгая!) исчезло людей? По скольким плачут матери и вдовы? А все потому, что не слушались стари­ ков, которые еще от далеких предков знали: здесь человеку нельзя даже по­ казываться! Даже показываться! Соболевская видела, как побледнела стоящ ая рядом практикантка. И сама почувствовала что-то вроде легкой тош­ ноты. «Господи, чертовщина какая». А ее спутницы как бы инстинктивно собрались в тесную кучку. И молчат. И смотрят на этого местного Дерсу Узала как на бога. А им надо обязательно под­ няться на перевал — 2700 метров над уровнем моря. Что там такое, на той узкой тропке? Почему там погибали? Какой «четкер» утаскивал людей в про­ пасть? Она думала быстро, напряженно, стараясь не показать спутникам, что взволнована. Им обязательно надо прой­ ти через перевал, отыскать еще не за­ несенные в ее книгу растения здешней флоры , потом — спуститься в котловину. Надо идти вперед. Немедленно. Невзи­ рая на заклинания Надыка. — Ой, Надык, Надык! — громко оказа­ ла она.— Я знала тебя таким орлом, а сейчас ты — как белохвостая сорока. Мы должны идти. Ты меня понял? Мы дол­ ж ны идти. Сейчас же! — Я впереди не пойду...— вдруг обо­ злился проводник.— Я иду назад. — Брось, Надык, не надо меня пугать. Первой пойду я. А ты можешь идти сзади и делать только одно: показывать мне дорогу! Ну, говори, где тропа? Идем! — Четкер... — С твоим1четкером как-нибудь до­ говоримся! Девочки, через полчаса н ач ­ нем восхождение. Несмотря ни на каких чертей и их замов! Чтобы разрядить напряжение, вы зван­ ное заклинаниями Надыка, сняла с пле­ ча карабин и, подбросив пустую кон­ сервную банку в небо, выстрелила, подбив ее на лету, и, лихо свистнув, крикнула: — Эй, четкер! Где ты? А ну, иди сюда... Где ты, четкер?.. И сама рассмеялась от того, что голос главы экспедиции, хотя и молодого, но, извините, солидного кандидата наук ока­ зался веселым и задиристым. Смеялась она сама, смеялись девушки, окружившие остатки костра, что хоть немного согрел их здесь, в Саянах. Смеялся и Надык: дьявол, оказывается, побоялся выйти на дерзкий вызов «тар- га Киры». — Ну, вперед! — махнула рукой Собо­ левская.— Значит, я иду первой, а ты, Надык,— вслед. Или за мной, или в самом конце колонны. И указывай мне дорогу. Хорошо? — Нет туда дорога,— снова заупря­ мился проводник. — Для нас — есть! Только ты пра­ вильно показывай! Ну, девочки, пошли! ...С тяж елым рюкзаком за спиной, с длинным посохом, в брюках и сапогах, в красной косынке — такие всегда носи-