Сибирские огни, 1976, №9

жизни. Они улыбались потому, что знали: ни горная лавина, ни взбесившая­ ся вода не страшны так, как бывает страшна стихийная человеческая масса. Увы, не всякую группу людей назовешь коллективом. ...У Оли вдруг пересохли губы. Она еще не совсем поняла, что случи­ лось, но, судя по тревоге, вдруг напол­ нившей самолет, остро почувствовала опасность. И как же ей сейчас помогали улыбки ее милых девчонок! Пробегая мимо, легким прикосновением к плечу они как бы говорили: «Ничего, все будет в порядке!» И, стараясь спокойно улыбаться, Оля разносила пальто, по­ могала одевать малышей, раздавала кис­ лые посадочные леденцы и воду — всем вдруг очень захотелось пить... Лена чувствовала, что острый звон, наполнивший голову, вот-вот разольется по всему телу. Но по давней привычке она внимательно вглядывалась в лица пассажиров. Лица людей — одновремен­ но и загадка, и откры тая книга. Сейчас все они были одинаковыми — на них. было написано одно: напряженное ож и ­ дание. Пока еще — не страх, пока — ожидание беды, но только пока! И она бы­ ла готова обрезать какого-нибудь слабо­ нервного резким словом. Крикни сейчас кто-нибудь: «Пожар! Горим, товарищи!» Что бы началось! На миг закры в глаза, она представила, как все эти люди, вскочив с кресел, бросятся к пилотской кабине. В конце концов, боялась не за себя. Мама не раз говорила: «Жизнь полна случайностей. Иные умирают за праздничным столом, а смерть стережет тебя всюду — ударился о косяк, не успел перебежать улицу, попробовал вскочить на ходу в поезд». Она знала: главное — взлет и посадка, посадка и взлет. Поднялись нормально? Блеск! Сели нормально? Чудненько! Впрочем, чего философствуешь, Лен­ ка? Помоги этой вдруг побледневшей женщине! Успокой старушку, что испу­ ганно оглядывается по сторонам. Помоги запеленать малыша, что, причмокивая, сладко спит в своей небесной колыбель­ ке! Сейчас, пожалуй, впервые за всю свою «воздушную жизнь» ей страшно захотелось как можно быстрее — мгно­ венно очутиться на земле. Саша, переходя от кресла к креслу, улыбалась тоже. Конечно, это не очень приятно: висеть в небе, когда по такому надежному, красивому крылу струится похожий на обрывки облака дымок. Но что поделаешь? Будучи по характеру человеком действия, она старалась ни­ когда не сдаваться обстоятельствам — всякая трудность, неприятность, прегра­ да не расслабляли ее, а наоборот, нали ­ вали упрямством и силой. Сейчас она где-то в глубине сознания, конечно же, боялась за свою жизнь — коротенькую, как воробьиный хвост. Но, честно гово­ ря, что значила одна ее жизнь в сравне­ нии с жизнями пятнадцати пацанчиков, которых мог закрутить и смять страш ­ ный водоворот паники? Саша понимала: паника уже тлела в чьих-то душах и могла вспыхнуть, если на миг, на коро­ тенькое мгновение она и ее подруги растеряются. Ведь в «серебристых кры ­ лышках», что держали машину в воз­ духе, пятнадцать тонн, подумать толь­ ко — пятнадцать тысяч литров керосина! Не безобидной водички, а керосина, который так лихо горит и взрывается! Как там это милое дитя —Олечка? Ах ты, моя золотая! Как она умно раз­ говаривает с людьми! Молодец, девочка! «Улыбайся, — твердила себе Саша, — улыбайся и уйми, наконец, подлую дрожь пальцев». Ее мысли прервал острый визг: — Почему садимся? Элегантный, в коричневом костюме, схватил ее за руку. — Моторчик загорелся? А ты знаешь, к ак горит дюраль? Как свечечка? — хри ­ пел он, вдавливая толстые тупые пальцы в ее плечо. Ах, если б она была парнем и владела хотя бы пустяковым приемом «самбо»! С какой силой и удовольствием ударила бы она сейчас прямо по этим белым глазам: вот тебе, негодяй! Чтоб не пугал людей, чтоб не превращ ался из человека в обезьяну. Резко сбросила его руку с плеча: — Перестаньте, — ск азал а нарочито грубо,— где вы видите пожар? Трус вы жалкий, а не мужчина! Ж енщины спо­ койно ждут посадку, а вы? Визжите, как заяц! Позор! Она хлестала его злыми словами, внут­ ренне ужасаясь: никогда она та к не разговаривала с людьми, даже с самыми плохими. Но она должна была его мо­ рально обезоружить, обезвредить, чтоб не заж ег он своим страхом других. —' Не верьте ему, товарищи! — ск аза­ ла, все так ж е улыбаясь.— Да, один мо­ тор неисправен. И сейчас мы обязатель­ но сядем в Красноярске, даю честное комсомольское! От имени экипажа! Саша переглянулась со своими девчон­ ками. Оля и Лена торопливо ей кивнули: «правильно!» Она мысленно повторила старую пилотскую шутку: «Падая, оста­ вайся на высоте», и от теплых взглядов девочек и от этой мудрой поговорки ей стало не так страшно. * * * ...А в кабине напряженно и спокойно готовили корабль к посадке. — К ак дела? Как дела? — непрерывно запраш ивал Красноярск.— Дайте поло­ жение на борту... — Уточните погоду! — просил Серов.— Пока порядок, пока — все в порядке! Синоптики добра не обещали: види­ мость — полтора километра, снежные заряды . Серов осторожно опускал ма­ шину. Он опасался: при таком ветре садиться будет трудно. Да, по инструк­ ции «больной» двигатель надо «выру