Сибирские огни, 1976, №7

Он приближался к ребятам, и ему становилось все жарче, жарче, жарче... — Ох!.. — только и сказал Бориска, всунувшись между двумя маль­ чишками и увидев у ног долговязого клетку, по дну которой маленькими скачками кружил... Бук! Мороженое шлепнулось на асфальт. Бук приостановился и с криком «Бориска!!!» бросился на проволоч­ ные прутья клетки, вцепился в них всеми четырьмя лапками и попытал­ ся просунуть между проволочинами мордочку. — Вишь, как свистит! — долговязый парень слегка постучал по клетке ногой.— Покупай, чего смотришь,— сказал он Бориске.— Зверь в порядке. И клетка — что надо. За все червонец. — Я сейчас...— Бориска изо всех сил припустил в магазин к маме. «Только бы успеть найти, ее, только бы успеть...» — лихорадочно ду ­ мал Бориска, проталкиваясь. Наконец он увидел маму. Она собиралась платить деньги в кассу. — Подожди! — не закричал, а прямо-таки заорал Бориска, хватая ее за руку.— Мама, не плати! Там на углу продают Бука. Спаси его! Мама неохотно вышла из очереди. Она присмотрела в хозяйствен­ ном отделе симпатичную кастрюльку, и ей хотелось ее купить. Д а и не очень-то верила мама в то, будто Бориска действительно заблудился тогда в лесу и познакомился там с Буком, Машенькой и Сорокой. Ей ка­ залось, что он выдумал всю эту историю. — Ну, что ты раскричался,— сказала она. — Может быть, продают другого бурундука. Ты мог и обознаться. — Как же я мог обознаться, если он сам крикнул мне — «Бориска!»? — О, господи... — вздохнула мама. Вокруг парня толкались новые ребятишки: некоторые с мамами, некоторые с папами. И каждый просил купить бурундука. Но родители не решались. То ли им жаль было денег, то ли дети не заслуживали такого подарка. Бук словно прилип к проволочным прутьям. — Мама...— умоляюще попросил Бориска. — Сейчас,— сказала мама и спросила парня: — За сколько прода­ ешь бурундука? — С клеткой — червонец. — А без клетки? — Извините, мадам, товар продается только в упаковке,— глядя на маму нагловатыми глазами, сказал долговязый и гоготнул, довольный таким ловким ответом. — Мама...— умоляюще попросил Бориска. — Сейчас, сейчас,— сказала мама и отсчитала деньги. Последний рубль она набирала мелочью — им с Бориской не осталось даж е на троллейбус. — Получай товар, пацан,— протянул Бориске клетку долговязый, небрежно высыпав в карман мелочь.— Смотри не выпускай зверя. З д о ­ рово бегает. Еле поймал. Бориска схватил клетку и тут же открыл дверку. Бук выскочил из клетки. Все вокруг сказали: «Ах!», а долговязый пригнулся и растопырил руки — ловить. Но Бук никуда не побежал. Он быстренько вскарабкался Бориске на плечо и потерся меховой щечкой о Борискину щеку. — Хороший мой, — сказал Бориска и погладил Бука по его поло­ сатой спинке. — Екало-менё!..— удивленно воскликнул парень, выпрямляясь.