Сибирские огни, 1976, №7

— А Машенька, если ничего больше не случилось с ней, навер­ ное, еще есть. — Она убежала от охотников?.. — Дай Буку рассказать все до конца,— перебил Бориску папа.— Своими вопросами ты только мешаешь ему. — Правильно, ты только мешаешь мне своими лишними вопроса­ ми,— сказал Бук. — Значит, так...— продолжал он рассказ.— Я забыл про осторож­ ность и не обратил внимания, как подозрительно треснули сучья неда­ леко от места, где начиналась тропинка. Это я навел охотников на тайный путь к берлоге. Они крались за мной. Эх, если бы я догадался оглянуться! Я заметил бы их и повел в сторону. Они пошли бы за мной и провалились в болото. Но я без вся­ кой опаски шел, пока не пришел к Машеньке. Она открыла мне дверь, спросила о Сороке. И только мы располо­ жились, как в берлогу просунулась длинная палка и стала выгонять Машеньку. Мы слышали, люди топчутся и сопят около берлоги, и я сказал: — Не выходи. Они ничего не смогут сделать с тобой оттуда. А ес­ ли сунутся сюда, ты сможешь отбиться. Машенька, может, и согласилась бы со мной, но в этот момент палка больно ударила ее по голове, она рассердилась и выскочила наружу. — Э, да это только медвежонок! — крикнул один из охотников. — Не надо стрелять. Живьем возьмем... Их было двое. Старый и тот молодой парень, который продавал ме­ ня сегодня. Машенька долго не поддавалась им. По отдельности ни один из них не справился бы с ней. Но их было двое. Как Машенька ни отбивалась, они ее все-таки свалили и связали. Потом охотники разрушили берлогу — думали, может, там еще медведи есть. — Пусто, ёкало-мене! — сказал парень, пошуровав палкой в раз­ валинах.— А правду говорил сын тетки Дарьи, Женька-белобрысый, что медведицу убили, а медвежонок сбежал и живет на болоте. Так и есть. Ух повезло нам, батя! Приехали за грибами, а заарканили зверя. Д а ­ вай поскорее вернемся в деревню и покажем добычу! — Сейчас, как же,— ответил старый.— Тебе только бы хвастаться. Двадцать лет, а ума нет. Вся деревня глазеть сбежится. А тут и егерь, а у нас — ружьишко. Усек? Как стемнеет, заведем машину — и в город. Тебя, поди, на работе уже потеряли? — Ерунда,— сказал парень.— Я с завгаром договорился. А насчет деревни ты правильно, батя, сказал. Погостили у родни — и хватит. Они еще посидели на полянке, около разрушенной берлоги. А ког­ да солнце спустилось ниже верхушек сосен — привязали Машеньку ,за лапы к палке. Потом они взвалили палку на плечи и понесли Машень­ ку. Теперь уже я бежал сзади и следил за ними. Недалеко от болота, на старой дороге, стоял грузовик. Пока втаскивали и заталкивали Машеньку в кузов, я притаился за пнем и высмотрел себе местечко на бензобаке. — Ну, кажется, все,— сказал старый, вытирая пучком травы ру­ ки.— Поедем, порадуем мать добычей. Я вскочил на бензобак и тоже поехал. Бак скользил под моими лапами. Машину бросало в разные сторо­ ны на плохой дороге. От бензиновой вони у меня так разболелась голо­ ва, что она, казалось, вот-вот лопнет. Но я терпел... Мы ехали очень долго. А когда приехали — город показался мне совсем не таким, каким