Сибирские огни, 1976, №7

котскому морю в обратном направлении — из Тихого океана в Северный Ледовитый, но была бы открыта сама Америка». Первого сентября 1728 года боты Беринга, пришвартовались на зимовку в Нижне- камчатске. Но мысль о Большой Земле, о матерой земле Америке продолжала жить и побуж­ дать наших мореходов на новые подвиги. В июле 1732 года выходят в море из Нижне- камчатска М. Гвоздев, И. Федоров и .К. Мошко.в — участник первой экспедиции Берин­ га. Достигнув островов, позднее названных его именем (островами Гвоздева, или Дио­ мидовыми), Гвоздев с товарищами видел издали туманные очертания Большой Земли, о которой рассказывали обитатели Чукотки. Но после дальнейшего плавания он вы­ нужден был вернуться, располагая лишь рассказами «зубастых чукчей» (на самом д е­ ле — эскимосов со вставными украшениями, амулетами и лабретами в губах и щеках). Эскимосы говорили Гвоздеву, что там, на «Большой Земле», живут их соплемен­ ники, растет большой лес, струятся реки, водятся олени, лисицы, куницы, бобры... Вслед за смелым морским походом Гвоздева и его товарищей на поиски Америки, по приказу Анны Иоанновны, снова отправляется Витус Беринг, проявив при этом соб­ ственную инициативу: «велено ево Беринга отправить паки на Камчатку по данным от него пунктам и предложениям, что... Америка или иные земли от Камчатки не очень далеко, например, 150 или 200 миль, и можно будет установить торги с тамошними об­ ретающимися землями к прибыли Российской империи». Таков был этот Витус Беринг, беспокойный и отчаянный морской волк, жаждав­ ший новых приключений, а не только выгоды от торговых операций. Приключений, а быть может, и славы. Поднимая свои паруса .в Петропавловске четвертого июня 1741 го­ да, Беринг ,не мог предвидеть тот день, когда окажется он «а ост.рове, который но­ сит теперь его имя, наполовину засыпанный сырым песком, обреченный на смерть в дикой пустыне. Но он и не рассчитывал на легкие подвиги. Кому-кому, а ему хорошо были известны опасности, ожидавшие морехода в бурном Охотском море, в водах про­ лива, также впоследствии заслуженно получившего имя Беринга. Нельзя и отказать Берингу в мудрой осторожности перед грозной стихией арктиче­ ских морей. 16 июля показалась земля. Показались громоздившиеся на ней высокие го­ ры. Америка! Вернее, то был остров Каяк, названный Берингом островом Святого Ильи. Первой к острову причалила шлюпка Софрона Хитрова с пятнадцатью гребцами. Затем с пакетбота Беринга к острову пошел знаменитый натуралист Георг Стеллер. Как рассказывал в своем описании этого плавания Свен Ваксель, «...а адъюнкт Штел- лер ездил на малом ялботе на остров Илии и нашел на оном земленую юрту, в которой осмотрел копченую рыбу, готовленую того лета, как мы были, и видел на песке след человеческой и огнище, и потому видно, что те люди себя в лесу, увидев нас, схоронили или жилища свои имеют на матерой земле, а на сей остров приезжают для промыслу рыбы и протчаго морского зверя. Тогда капитан-командор для приласкания сих оных впредь послал в ту юрту ис подарочных вещей и приказал там оставить, а имянно крашенины зеленой шестнадцать с половиной аршин, ножей железных два, кролков Ки­ тайских дватцать, трубок железных две, которые там и оставлены на матером берегу». Так обитатели неведомой ранее земли, люди каменного века, получили неведомые прежде вещи — щедрые дары пришельцев из другого мира. В той же землянке Стеллер увидел лукошко с копченой рыбой (вероятно, плетеную из травы корзинку), кучу «сладкой» травы, из которой выкуривали опьяняющий на­ питок, траву для плетения сетей, связки ремней, изготовленных из морской капусты. Нашлась также и лопата, и, что всего интереснее, был обнаружен камень, «на кото­ ром знатно, что обтирано было медь». Значит, обитатели острова уже сделали попыт­ ку перешагнуть из каменного века в век меди. Правда, меди самородной, не плавле­ ной, тем более — не бронзы. По нашим современным понятиям, это был энеолит, заря металла, не более того. Нельзя не сожалеть, что такой внимательный наблюдатель, каким был Стеллер, имел в своём распоряжении для исследования этой интереснейшей культуры абориге­ нов острова всего несколько часов. С чувством вполне понятной досады он писал поз­ же в своем сочинении: «Время, затраченное на исследование, находилось в таком от