Сибирские огни, 1976, №7

...Значит, так,— продолжил свой рассказ Бук, закончив щелкать орешки и немного успокоившись.— Значит, так... Дождь лил несколько дней подряд, а потом наступило ясное утро. И в это утро Машенька ска­ зала нам: — Скоро придет сентябрь, а там недалек будет и тот день, когда я лягу спать до весны и крепко закрою дверь в берлогу. Неужели мы так ничего и не узнаем о Бориске? Лети, Сорока, и не возвращайся без известий о нем! Лучше бы Машенька не говорила ей «Не возвращайся!», потому что Сорока улетела и не возвратилась. И тогда, на следующий день, я побежал в деревню узнать, что же с ней случилось. Сначала, конечно, побывал на вашей даче: ведь Сорока должна была полететь именно туда. Там я не нашел ничего нового. На двери висел замок, никаких сле­ дов Сороки не было видно. Пришлось прогуляться к сельскому клубу — Сорока любила сидеть на его крыше. Я осмотрел все вокруг клуба и уже собирался перейти через улицу. Но в это время увидел двух мальчишек и спрятался под ступеньку крыльца. Они прошли совсем рядом со мной, и один спросил: — Как та сорока, не подохла еще? Другой ответил: — Очухалась. У нее всего-то крыло перебито. А скажи, ловко я срезал ее из рогатки? Она у меня в курятнике сидит. Я ее на всякий случай за ногу привязал, чтобы не убежала. — А зачем тебе сорока? — Сменяю на что-нибудь. Около магазина они разошлись. Один пошел дальше, другой за ­ шел в магазин. Я подождал, пока он выйдет, и побежал за ним, прижимаясь к за ­ борам. Надо ж е мне было узнать, в каком доме он живет! — Ты очень рисковал,— сказал Бориска.— Ведь на тебя могли на­ пасть собаки, тебя могли заметить кошки или мальчишки... — Конечно, я рисковал,— согласился Бук.— Но что мне было де­ лать? Ты на моем месте поступил бы точно так. — Д а ,— согласился Бориска.— Я поступил бы только так. Ну, а дальше что? — Дальше? Я выследил этого мальчишку, узнал, где курятник. Он стоит за домом, не слишком далеко от леса, и я подумал, что ночью мы с Машенькой можем освободить Сороку. Сначала я пролезу в курятник и перегрызу веревку на лапке Сороки. А потом, если не найдется подхо­ дящей дыры, в которую она могла бы вылезти, Машенька выдавит дверь. Так я думал, выследив белобрысого парня и возвращаясь к Ма­ шеньке. Так все и получилось бы в самую ближайшую ночь, если бы новое страшное событие не нарушило мои планы... — Какое странное стечение обстоятельств,— сказала мама,— Бо­ риска заболел, и на вас свалились несчастья. — Д а ,— согласился Бук,— все получилось так плохо, что хуже не бывает. Но я думаю... мне кажется, что и я виноват... Я слишком зад у ­ мался о спасении Сороки и забыл про осторожность, когда свернул к бывшей берлоге. — К бывшей?..— переспросил Бориска.— Значит, теперь берло­ ги нет?.. — Теперь ее нет,— грустно подтвердил Бук. — А Машенька?