Сибирские огни, 1976, №7

могать друг другу... Да хранит тебя аллах,— высокопарно произнес Салимов. Потом «гость» сел на подоконник, свесив ноги в сад, осмотрел двор, прислушался и осторожно спустился на землю. Провожать не надо. Калитку открою сам. Дорогу на вокзал най­ ду. Будь счастлив, Раджим,— тихо сказал он в окно и словно раство­ рился в ночной темени. Салимов пешком пришел на вокзал и направился к кассе. Однако билет не купил. Вышел на привокзальную площадь и побежал к одиноко стоявшему на остановке грузовику. Недолго поговорив с во­ дителем, сел в кабину. Шофер дал газ, и автомобиль мгновенно нырнул в неосвещенный переулок. Капитан Гараев, пытаясь угадать намерение Салимова, на «Побе­ де» начал преследование грузовика. Вскоре он выскочил на автостраду, ведущую в Ташкент, и обогнал уходивший грузовик. Другие чекисты на почтительном расстоянии следовали за грузовиком. Полковник Насыров, узнав по рации о происшедшем, немедленно уведомил ташкентских коллег. Преследование продолжалось до Коканда, где Салимов покинул грузовик и купил билет на поезд, следовавший в Самарканд. Капитан Гараев сел в тот же поезд. Теперь надо было найти Салимова и установить за ним наблюде­ ние. Это оказалось делом нелегким. Была ночь. Пассажиры спали, и трудно было среди скорчившихся на полках сонных людей обнаружить преследуемого: не будешь же заглядывать каждому в лицо. Гараев связался с бригадиром проводников, обрисовал ему приме­ ты разыскиваемого, и начались поиски... Капитан, надев защитные очки, сам прошел по всему составу, но бритоголового не обнаружил. Неутеши­ тельные сведения сообщил и бригадир: никто из проводников не прини­ мал в вагон пассажира с названными приметами. «Может, Салимов, пройдя через вагон, вышел с противоположной стороны состава и остался в Коканде, чтобы сесть на другой поезд? Об этом я тогда не подумал... Хорошо, если его обнаружили там коллеги... А если нет? Значит, он перехитрил меня, и за нерасторопность придется держать ответ»,— рассуждал капитан. На станции Урсатьевской Гараев вышел из вагона, чтобы доложить Насырову обстановку и свой план осмотра других пассажирских поез­ дов, следовавших на Ташкент. — Попробуйте,— согласился полковник.— Однако будьте осторож­ ны. Раз уж оторвался в пути и заметает следы — значит чувствует что-то... В Андижан Гараев возвратился поздним вечером злой и усталый — Салимова обнаружить не удалось. Однако Насыров встретил капитана сдержанно, не распекал, как он умел иногда это делать, а лишь хитро­ вато посматривал на Гараева спокойными карими глазами, ожидая под­ робного доклада. Капитан сел у приставного столика, виновато опустил голову и сомкнул веки. — Ну, что ты молчишь, Рашид? — сочувственно спросил полков­ ник.— Выходит, плохие мы с тобой шахматисты, если Салимов нам мат поставил. — Слишком много у него ходов было, а у нас — один-единствен- ный...— хмуро проговорил Гараев.— Мы надеялись, что он, как порядоч­ ный, поедет поездом, а он «ход конем» сделал. Словом, прошляпил я, товарищ полковник! — Пусть это будет тебе уроком на будущее. Я предупреждал: пре­ ступник опытный,— полковник помолчал.— Только чтэ звонили из Таш