Сибирские огни, 1976, №7

— Спасибо за подсказку, усек! Ох, и голова у тебя, Абрам Маркович... — Не надо комплиментов. Я не женщина! — Стрельчик шутливо за ­ городился руками.— Следующую сберкнижку оформи на мою жену. З а ­ помни ее московский адрес. При случае — можешь у нее заночевать. Я ей напишу. В Новосибирском аэропорту Ивана встретил Василий. Скрывшись от посторонних глаз, братья шепотом обсуждали свои дела: — Тигель достал. Можешь полюбоваться изделиями,— не без гор­ дости докладывал Василий. Иван с интересом рассматривал поделки брата. — Д аж е пробу поставил! — удивился он. — А как же! Мы, ювелиры, все можем. — А не влипнем с этой пробой? — Ты что, в магазин будешь кольца сдавать? Тем более крести­ ки...— усмехнулся Василий. — Вот здесь еще три кило самородков,— Иван передал брату не­ сколько тугих тяжелых мешочков.— Действуй, но рот не раскрывай. Объявили посадку. Братья обнялись. Иван поспешил в самолет, продолжавший рейс на Москву. ГЛА В А 7 С Женькой Пряхиной Бандурин познакомился в конце войны, когда служил на Дальнем Востоке. Она работала в магазине военторга авиа­ ционного гарнизона. Бандурин был каптенармусом у страшины батальо­ на аэродромного обслуживания и по этой причине чаще других общался с Женькой — «прялочкой-выручалочкой», — как звали ее солдаты. Ког­ да у нее случилась недостача, Иван продал свои часы в золоченом кор­ пусе и помог Женьке рассчитаться. Торговать она бросила и хотела уехать «куда глаза глядят», но Бандурин уговорил остаться в гарнизоне. Она устроилась санитаркой в госпитале, и Иван частенько тайком по­ хаживал к ней... Ему нравилась эта бедовая женщина, и он серьезно подумывал пос­ ле демобилизации бросить свою Дусю с детьми и остаться с Женькой, которая отвечала ему взаимностью. Настораживала и пугала Ивана лишь прошлая связь Женьки с блатным миром, хотя он и не осуждал ее за это: была война, девчонка в поисках сытой жизни попала в компанию карманников. Потом их всех «застукала» милиция, а Женька осталась на свободе. Опасаясь неприятностей, пошла в военкомат и попросилась на фронт. Ее направили на Дальний Восток. Так рассказывала ему Пря- хина о своей прошлой жизни. По внешности Женька смахивала на турчанку: большие раскосые глаза, длинные, словно приклеенные, ресницы, брови вразлет. Пышные черные волосы, яркие ненасытные губы, классические ноги и грудь — сводили с ума даже видавших виды мужиков. Пряхина знала свои д о ­ стоинства и умело использовала их. Внешне хрупкая, с длинной тонкой шеей, она не была физически слабой: сама при надобности таскала ящики с товаром, обухом топора разбивала бочки с селедкой. Провор­ ная и изворотливая, не слишком общительная, Женька всегда имела поклонников из солдат и молодых офицеров. Но только Иван, на завиётъ другим, добился расположения «прялочки». После демобилизации Бандурин уехал с Женькой в Кисловодск, где у Пряхиной оставалась старая тетка. Вскоре Иван отправился в Новбси-