Сибирские огни, 1976, №7

книжки на себя, на имя Стрельчика, на брата Василия, на отца. Вече­ ром, нагрузившись подарками и водкой, на такси явился к отцу. Старик больше, чем подаркам, обрадовался возвращению сына, ду ­ мая, что тот окончательно вернулся домой. Но Иван быстро развеял надежды отца: — Погощу дней десять и улечу. Командировка кончается... Началь­ ство ждет... Усекаешь, батя? Жена, узнав, что Иван снова улетает на Север, недовольно бурчала: — Куда опять черти уносят? Трудно одной с ребятами: на работе изматываюсь, домашние дела везу, а ты по командировкам раскатываешься... — Можешь не работать,— заявил ей Иван.— Буду высылать день­ ги. Пока на жизнь хватит, а там посмотрим. — Как же это, без работы? Разве ты один нас прокормишь? Стари­ кам помощь нужна, да и мне трудовой стаж терять не хочется,— выти­ рая слезы,возразила Евдокия. — Знаешь, Дуся, мы там на хорошую золотую жилу напали. Зара ­ ботки подходящие пошли. Прокормлю всех. Вот тебе на первый слу­ чай.— Иван бросил на стол несколько пачек сторублевок,— Приеду на прииск, получу зарплату — еще пришлю. Одень, обуй ребятишек, чтоб босыми не бегали. Когда жила кончится, вернусь домой насовсем. — Ну, смотри, Иван, как тебе лучше,— убирая деньги, подобрела жена.— Только детей не забывай. — Д а ты что? Разве забудешь их?..— горячо проговорил Бандурин, а сам думал совсем о другом: «Золото надо сбывать в Союзе, за грани­ цу носить опасно, хоть и выгодно. Полечу-ка я в Кисловодск, на пере­ говоры с Женькой».— Он мысленно сравнивал свою Евдокию — малень­ кую, сероглазую блондинку в скромном ситцевом платье, измученную заботами и нуждой, с той женщиной, которая встретит его в Кисловод­ ске... Как бы со стороны, еще раз отчужденно посмотрел на жену, кото­ рая родила ему двоих детей, растила их одна, пока он служил в армии, пережила лихолетье войны и теперь ютится в полуподвале бандуринско- го особняка... И дед Матвей, и бабка Агафья не любили строптивую сноху. Только внуки тонкой ниточкой связывали их судьбы. Д ед Матвей в честь приезда сына устроил гулянку. Евдокия недол­ го посидела у краешка стола, потом увела домой ребятишек и, пока укладывала их, сама задремала, сжавшись комочком на старом диване, обтянутом вытертым темно-зеленым плюшем. Иван разбудил жену ночью. Пьяный, пропахший табаком, водкой и духами, он стал ласкать свою «бедную Дусю», но вскоре захрапел могу­ чим беззаботным храпом. Проснулся поздно. В комнате никого не было: жена ушла на работу, дочка Люда — в школу. Лишь сын Антошка мол­ ча возился на кухне. Побрившись, Иван взял за руку сына, поднялся к отцу. Вместе по­ завтракали, опохмелились, болтая о пустяках. Заявился младший брат Василий, совсем не похожий на Ивана: стройный, белокурый, с голубы­ ми глазами, пышными бакенбардами и усами. — Меня отпустили, на работу больше сегодня не пойду,—заявил он. — Ну тогда, братец, давай по единой! — предложил Иван, наливая водку в граненые стаканы. Потом он расспрашивал Василия о работе, знакомых и сослужив­ цах. Разговор продолжили в горнице, сидя на диване у старого фикуса. — Вот ты, Васька, ювелиром работаешь. А скажи, можешь ли са ­ мородковое золото превратить в изделия? — загадал загадку Иван. — Этим мы не занимаемся,— ответил брат. —В основном, из старых